7月的G8會議結束不久，日本政壇便傳聞首相福田將改組內閣。今年年初這樣的傳聞也曾發生過，新內閣的猜測名單甚至已躍然媒體，結果卻未行其事，但應該說，此次內閣改組的可能性大得多。

　　與以往的自民黨內閣相比，福田內閣而今所處局面的重要特點在于：日本政壇分裂為二，自民黨領先于眾議院，民主黨擁眾于參議院，本已累積如山的難題陳案，因不斷遭遇民主黨狙擊，變得更難以解決，成立時支持率達到60%以上的福田內閣，其后一直在低支持率下運行。這種情況，更刺激了民主黨的奪權欲望。

　　民主黨曾想在7月G8會議前要求福田解散議會、舉行大選。但其時，希望通過主辦G8會議提升國際地位，是日本上下的主流要求，加之，民主黨在選舉經費籌集等方面還沒有做好準備。因此，上述要求，主要是造勢而已。

　　G8會議后，情況不同了。福田內閣賴以吸引廣大民眾視線的話題沒有了，而民主黨在選舉經費籌集等方面已有進展。民主黨加強了“逼宮”活動。據日本媒體近期進行的輿論調查，支持建立“以民主黨為中心”的政權者，上升4.9個百分點，達45.3%；支持建立“以自民黨為中心”的政權者，下降3.9個百分點，為31.2%。

　　面臨這種形勢，福田內閣如果不動點真格，不但自身可能下臺，自民黨也將成為在野黨。

　　福田內閣目前面對的難題主要有：其一，政府形象欠佳。如接二連三發生防衛省前政務次官守屋武昌受賄丑聞、日本海上自衛隊宙斯盾艦撞沉漁船、財務省官員集體強奸事件等。而且，本屆內閣成立時，上屆內閣的17名成員中，僅有4人變動，被視為缺乏“福田色彩”的內閣。其二，社會保障漏洞百出。如養老金記錄丟失、75歲以上高齡老人的醫療保險不周等。其三，經濟復蘇受阻。福田內閣執政基礎來自黨內派系平衡，他雖然主張繼續改革，但受各方力量制約，在排除干擾，推進結構改革，提高經濟增長率方面，顯得較為乏力。在過去的幾年中，日本實際經濟增長率達到2%以上，但是，近期的增長率卻停留在平均超過1%的水平。為解決這些難題，福田內閣煞費苦心，制訂了不少對應方案。例如，關于退休金、醫療、老年人看護等方面的改革方案，已形成最終報告；公務員制度改革、稅制改革正在加速進行。據說，福田希望在秋天臨時國會召開時，能給人新體制降臨的感覺。

　　要給人新體制降臨的感覺，推出新方案固然重要，但方案畢竟要人實施，內閣改組問題自然浮出水面。改組之利在于，一則可去除若干聲名不佳的閣員，改善內閣形象；二則能排除同床異夢者，加強內閣協調；三則有助準備接班者，以在福田后保住自民黨執政黨地位；四則有利添加“福田色彩”，增強首相魅力。改組之弊主要在于，可能破壞自民黨內部乃至自民黨與公明黨之間形成的平衡，甚至導致福田內閣顛覆。權衡利弊，應該說利大于弊。

　　鑒于上述原因，自民黨內希望福田內閣及時改組的聲音在增強。據說，福田有在臨時國會召集之前，也即7月下旬或8月初改組內閣的考慮。

　　日本憲法規定：“內閣總理大臣任命國務大臣。”“內閣總理大臣可任意罷免國務大臣”。看上去，日本首相在內閣成員的任免上，生殺予奪，大權獨攬。但此權力的使用，受到各種力量制約，特別像福田這樣以黨內派系平衡為執政基礎的首相，受到的制約更大。

　　因此，福田處理這個問題的態度相當謹慎。他與前首相森喜朗及小泉交換了意見。森喜朗支持福田盡快改組內閣。小泉卻表示：“(內閣)改造確實也很難，新的閣僚就一定能夠得到國民的支持嗎？首相的權力說到底無非是提前選舉和人事權，要是失敗的話，(福田)就只能下去了。”顯示的似乎是牽制的姿態。

　　改組難，不改組也難。“與其不做而后悔，不如做了再后悔”，福田會這樣考慮嗎？他正面臨重要選擇。(上海交大國關學院環太研究中心主任 王少普 教授)