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　　每當有一個孩子的尸體被找到，鞭炮就會在那個小城里悲愴地鳴響

　　陰雨綿綿中，一名女子呆立在坍塌的自家門前，茫然地說：“鄰居全都被活埋了。”

　　另一名在家門口撐起破爛不堪雨傘避雨的女子，指著周圍倒塌的民宅說：“這家和那家還有人被埋在下面。”坍塌房屋卷起的大量塵埃，使得周圍一帶呼吸都感困難。不遠處，直徑達10米以上的巖石滾落在路旁。

　　這是5月13日，日本共同社記者在四川省綿陽市北川縣看到的一幕。

　　一場突如其來的大地震，令整個中國大地為之震顫。而在災區內外的外國記者們，也在以他們特有的視角，關注著這場全人類共同的災難。

　　三十年來最致命的地震災害

　　芹田是日本共同社派駐中國的記者之一。5月12日下午，他像往常一樣在北京的辦公室工作，突然感到有點兒頭暈。“地震了！”而此時，在中國西南的四川省汶川縣以及周邊地區，地震已將上萬人的命運從此改變。

　　“我們已經派出了3名記者前往災區。”芹田告訴《國際先驅導報》，共同社的3名記者已在13日到了北川縣，他們是首個抵達重災區的外國媒體記者隊伍。芹田的同事在沿途看到，那里仍不時發生余震，人們為躲避翻滾下來的巖石而紛紛奔往安全場所避難。此后，消息不斷從前方傳來，北川縣城已幾乎被夷為平地。

　　然而，這只是災情的一部分。截至13日下午7時，汶川地震遇難人數已經超過12000人。一輛載有35人的大客車在茂縣境內被泥石流掩埋，車上35人全部遇難。

　　突如其來的災難和特大傷亡，瞬間震驚了世界。“中國發生了近三十年來最致命的地震災害。”“山崩地裂，學校坍塌。”地震發生幾分鐘后，國際各大媒體就紛紛將目光聚焦在中國四川。美聯社、路透社、法新社，以及美國有線電視新聞網(CNN)網站、英國廣播公司網站(BBC)等媒體，連續播發突發新聞，跟蹤報道地震災情以及中國政府作出的緊急應對。

　　13日，美國《華盛頓郵報》、《今日美國報》，英國《每日電訊報》、《衛報》，德國《金融時報》，意大利《新聞報》，日本《朝日新聞》，韓國《東亞日報》，印度《加爾各答電訊報》、馬來西亞《新海峽時報》等紙媒也紛紛將中國大地震作為頭版頭條，同時配發超大幅照片，救援人員正在搜救的鏡頭和一個女中學生被困在廢墟里的畫面，成為多家媒體報道的焦點。

　　“那一刻，我想到了9•11”

　　地震發生當天，不僅震中的汶川音信全無，100余公里外的成都對外通信也一度中斷。因此，很多在華工作學習的外國人及外國游客，成了外國記者了解信息的第一來源。

　　在北京LG大廈內，一個曾在中國臺灣和美國加州生活過的商業咨詢顧問告訴美聯社記者，自己雖然經歷過地震，但7.8級“應該是最強烈的一次”。

　　此時，成都市民們正在為無法與外界順暢聯絡傷腦筋。來自中國移動部門的信息表明，當時的話務量是平時的10倍以上。不少外國記者紛紛獨辟蹊徑，電子郵件、手機短信成為他們采訪的重要方式之一。

　　美聯社記者就通過短信采訪了一名在成都的以色列學生，得到的信息是：“所有人都在大街上，醫院的病人被轉到了外面。”新加坡《聯合早報》記者也以電子郵件采訪了在成都上班的新加坡電腦系統員工林倍生，后者表示，當時腦海里閃過的第一個念頭，就是“所在的大廈會不會倒塌”。

　　對災難的惶恐，讓很多外國人產生了恐怖的聯想。一名在成都的外國人在地震發生后，沖刺跑下18層。他對法新社記者說，那一刻他只想到了“9•11”時紐約的世貿中心，“有人跑掉了鞋，有人摔倒了再爬起來”。

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