世界衛生組織將骨關節疾病列為繼心腦血管疾病、癌癥、糖尿病“三大殺手”外對人體危害最廣泛的問題。

　　人類常見的135種疾病中，有106種疾病與骨營養缺乏有關。骨營養缺乏達到一定程度時，即會導致脊椎側彎、關節變形、胸椎彎曲、頸椎變形；嚴重者會影響到心臟功能、腸道功能，并對心腦血管及高血壓等多種病癥產生影響。

　　據世衛統計，全世界骨關節疾病的患病率為：50歲以上的人群中患病率超過50%，55歲以上的人群中患病率為80%，60歲以上的中老年人，幾乎都患有不同程度的骨關節疾病。目前全世界共有3.55億骨關節疾病患者。

　　每25人就一人患關節炎

　　根據美國的一項調查，約4000萬人患關節炎，其中50歲以上的中老年人，每4人就有3人是患者。

　　新加坡的成人當中，每25人就有一人患關節炎，女性比男性的比例高，年輕患者也逐年增多。根據衛生部2005年對基本醫藥護理的調查，肌肉和骨骼疼痛是第四多人求醫的疾病種類。

　　老年人最常患骨關節炎，病因是長期使用關節，導致關節軟骨老化或磨損所造成，從手指的小關節，到膝蓋、髖部的大關節，年齡越大，發病率越高。

　　“五十肩”、“鼠標肘”……這些關節疾病在生活中越來越常見，中老年人中，幾乎人人都患有不同程度的關節疾病。最多新加坡人患的是骨關節炎(Osteoarthritis)和痛風，類風濕性關節炎(Rheumatoid Arthritis)是病情較嚴重的關節炎。

　　原發性和繼發性

　　骨關節炎是關節炎中最常見的，可分原發性和繼發性兩種。原發性的主因來自于老化，由于人體關節在經年累月使用之下，導致關節表面的軟骨不斷磨損，使周邊骨不斷增生，關節腔變窄，造成骨頭與骨頭直接磨合，因此關節一活動時便會疼痛、發炎，步行艱難。繼發性骨關節炎則由年齡以外的其他因素造成，例如遺傳基因異常、骨折外傷、劇烈運動、體重過重等。

　　使用阿司匹林、皮質類固醇等傳統抗炎癥藥物治療骨關節炎，容易引起肝臟和腎臟損壞的副作用，因此歐美醫療人員進行臨床試驗，發現葡萄糖胺(Glucosamine)的療效更加顯著。

　　葡萄糖胺是人體內的一種含胺基的糖，存在于軟骨與結締組織各處，人和動物可在體內自行合成葡萄糖胺，再分解為胺基酸，轉換成半乳糖或軟骨素。除了補充關節滑液，也提供受傷后的關節恢復健康軟骨組織所需的材料。

　　市面上的鈣保健品中，患者多選擇能有效激活成骨細胞和補充與修復骨膠原的產品，最關鍵的是能從中攝取L-蘇糖酸鈣(Calcium L-Threonate)，有利于鈣質在人體內的吸收，使骨骼更健壯。

　　至于風濕病患者，多因關節、肌肉等部位疼痛，或已出現關節活動功能受限等，在選擇衣物時應以舒適、輕巧和容易穿脫為宜。風濕病患者腰背部有病變時，應睡較硬質的床褥，少從事體力活動，雙下肢有病變時，不應長時間步行，活動應適度。

　　在天氣轉涼時，應多加保暖，并配合充足休息，偶爾泡泡熱水浴，對舒解關節的僵硬有所幫助。

　　新加坡的成人當中，每25人就有一人患關節炎，女性比男性的比例高，年輕患者也逐年增多。而老年人最常患骨關節炎，病因是長期使用關節，導致關節軟骨老化或磨損所造成。(摘自新加坡《聯合早報》；文／林弘諭)