(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務經書面授權)

　　文／袁越

　　沒人真的喜歡睡覺。如果不睡覺照樣精神的話，大部分人都會選擇醒著。

　　對于很多上班族來說，周末是用來補覺的。

　　美國賓夕法尼亞大學有個“睡眠研究中心”，曾經專門研究過補覺問題。科學家們找到一批志愿者，每天只允許他們睡4個小時，然后研究這些人周末需要補覺多少小時完全恢復正常。結果他們意外地發現大約15%～20%的志愿者完全不需要補覺，有的人甚至在40小時不睡覺的情況下也只需要睡上8小時就能徹底緩過來。

　　人類中還有小部分人完全相反，隨時隨地都能睡著。顯然這是一個非常危險的癥狀，醫學上叫做“嗜睡癥”(Narcolepsy)。以前這類病人只能通過服用安非他命等興奮劑來暫時緩解病情，后來美國軍方受此啟發，曾經在美軍中試驗過服用安非他命的士兵雖然不再感到困倦，但卻經常興奮過頭，行為失去控制。2002年伊拉克戰爭時，美國空軍曾經誤殺了4名加拿大士兵，調查顯示那就是安非他命惹的禍。

　　在進行這類研究之前首先必須回答一個終極問題：人為什么要睡覺？

　　如果說睡眠是一項人體必需的生理過程，那么任何試圖減少睡眠的研究都很難獲得成功。但是，越來越多的實驗證明睡眠不是必需的。比如，曾經有人認為睡眠是免疫系統必須要有的一段休整時間，否則就無法正常工作。為此，科學家曾經進行過一次小范圍的人口普查，按照睡眠時間的長短把人分為兩組，結果發現睡眠時間短的那組人患病的概率比另一組要高，而且平均體重也更大。可是，后來有人重新研究了這個實驗，發現睡眠時間少的人更喜歡光顧快餐店。于是，兩者之間的區別很可能要“歸功”于垃圾食品，而不是睡眠時間的差別。

　　這件事說明了一個道理：任何有關人類生活習慣和健康之間關系的研究都必須格外小心才是。

　　當人類知道了如何測量腦電波之后，情況發生了變化。科學家們按照腦電波的不同把睡眠分成兩大階段。一個叫做“快速眼動”(REM)階段，此時人的眼睛會快速轉動，腦電波異常興奮。另一個則簡單地叫做“非快速眼動”(NREM)階段，其中包括一段關鍵的“慢波睡眠”期，此時人的腦電波的頻率和強度都降至最低點，所以又叫做深度睡眠。人在深度睡眠時被叫醒會感到格外難受，因為此時人的腦干也處于休眠狀態。要知道，腦干控制著人的呼吸和心跳等基本生理功能，如果此時被叫醒，腦干來不及興奮，人肯定好受不了。

　　目前科學家研究得最多的是REM睡眠。目前流行的理論認為，REM對鞏固記憶力至關重要，這一階段的大腦有充足的時間處理清醒時獲得的大量信息。可是，英國達勒姆(Durham)大學的睡眠專家伊莎貝拉•卡佩里尼(Isabella Capellini)不同意這個說法，她舉了一個反例：抗抑郁藥百憂解(Prozac)能夠減少服用者REM睡眠的比例，很多服用Prozac的人甚至可以在長達數年的時間里完全沒有REM，可這些人的記憶力并沒有受到影響。

　　卡佩里尼認為，要想回答人為什么要睡覺的問題，必須研究其他哺乳動物的睡眠習慣，從中尋找答案。所幸近幾年來科學家積累了大量相關數據，為進行這類系統性研究提供了可能性。卡佩里尼通過檢索相關文獻，收集了對115種哺乳動物的研究結果。她發現，動物的睡眠模式和種群的遺傳相關性有很大的關系，也就是說，親緣關系越近的動物，其睡眠模式就越接近。

　　卡佩里尼還發現，新陳代謝水平越高的動物睡眠時間越少。這個發現顛覆了曾經流行一時的自由基理論，該理論認為睡眠能夠幫助消除動物體內的自由基，減少自由基對組織的破壞。可是，代謝水平越高的動物產生的自由基就越多，理應更能睡才對。

　　對此結果，卡佩里尼提出了一個有趣的假說。她認為新陳代謝速率越高的動物需要的食物也就越多，這就意味著該動物必須花費更多時間覓食，而不是睡覺。

　　事實上，大量數據證明，動物的睡眠習慣和身高體重沒有關系，卻和它的生活習性更加一致。比如，獅子大部分時間都在睡覺，而同樣重量的野牛卻每天只睡4～5個小時。蝙蝠是個出名的瞌睡蟲，一天要睡20個小時，而大部分候鳥卻幾乎不睡覺。生活在水中的大部分哺乳動物都不需要睡覺，尤其不需要REM。比如海豚的左右腦可以交替進入慢波睡眠狀態，沒有REM。一種毛皮海豹(FurSeal)出海捕魚時采用海豚式的左右腦交替睡眠模式，可它們一旦上岸，就會迅速恢復成陸上動物典型的REM睡眠方式，而且并不需要像陸上動物那樣補充失去的REM。也就是說，它們完全不需要補覺。

　　針對這些有趣的事實，美國加州大學洛杉磯分校的睡眠專家杰里•西格爾(Jerry Siegel)提出了一個嶄新的理論。他認為，睡眠并不是人們想象的那樣，有著某種不可代替的生理功能。睡眠只是動物節省能量的一種方式。在相同的條件下，睡眠時間越長的動物反而越安全，因為它們可以選擇一個隱蔽的地方休息，減少了被天敵發現的機會，以及因亂動而造成的意外傷害。生活在海里的動物沒有這個優勢，因此它們普遍不睡覺。

　　西格爾的這個理論很容易解釋某些動物之間睡眠模式的差別。比如，獅子一旦捕食成功，就可以獲得大量高熱量的食物，因此，它們完全不需要再去浪費體力，選擇睡覺才是最經濟的方式。相比之下，野牛需要吃進大量低熱量的草，因此它們必須不停地進食。遷徙時的鳥當然要一刻不停地飛才能盡快到達目的地，而蝙蝠最愛吃的食物——蚊子只在每天黃昏的時候才集體出來交配，只要抓緊這段時間吃個飽，蝙蝠就可以安心去睡覺了。

　　西格爾承認他的這個理論還有很多需要解釋的地方，尤其對于深度睡眠還有很多謎沒有完全解開。但是，一旦他的理論被證明是正確的，必將為“清醒藥”的研究打開一扇大門。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(摘自《三聯生活周刊》)