三名歐洲科學家因為發現兩種引發人類致命疾病的病毒而榮獲2008年諾貝爾生理學或醫學獎。

　　德國人哈拉爾德·楚爾·豪森在上世紀70年代開始的研究中發現導致宮頸癌的HPV(人乳頭狀瘤病毒)，為宮頸癌疫苗今天的誕生奠定了基礎。法國人弗朗索瓦絲·巴爾- 西諾西和呂克·蒙塔尼在上世紀80年代發現了艾滋病病毒，使醫學界找到了確診艾滋病病毒感染的辦法，延緩了這種病毒的傳播。

　　人乳頭狀瘤病毒

　　HPV(人乳頭狀瘤病毒)的發現，使得宮頸癌成為迄今病因最明確的一種癌癥。在此基礎上，葛蘭素史克等制藥公司開發出宮頸癌疫苗，使宮頸癌成為人類可以預防和根除的第一種惡性腫瘤。

　　豪森教授在研究中證實了宮頸癌和HPV之間存在聯系，并使得醫學界最終認識到，幾乎所有的宮頸癌都是由HPV引起，其中，大部分的病例可以歸咎于兩種亞型的HPV，即HPV-16和HPV-18。

　　豪森還發現，除了上述兩種亞型之外，其他一些亞型的HPV病毒也可能導致宮頸癌。此后一些研究證實，還有十多種亞型的HPV病毒可以導致宮頸癌，其中包括導致宮頸癌的第三大病毒亞型HPV-45和第四大病毒亞型HPV-31。

　　豪森的成果使得醫學界對于宮頸癌的發病機理有了深入了解，為此后制藥公司開發宮頸癌疫苗奠定了基礎。其中，葛蘭素史克公司開發的“Cervarix”疫苗可以有效抵抗引起宮頸癌的前四大病毒亞型：HPV-16、HPV-18、HPV-45和HPV-31，保護期超過6年。

　　宮頸癌是女性最常見的癌癥之一，約80%有性行為的女性在一生中隨時可能感染HPV病毒。全世界每年有49.3萬名女性確診患有宮頸癌，其中27.3萬人死亡，多數是在發展中國家。疫苗的問世使得女性終于可以遠離這種惡性腫瘤。醫學界發現，女性在有性行為前接種宮頸癌疫苗最為有效。

　　艾滋病病毒

　　1981年，美國一些年輕的同性戀者先后因一種奇怪的疾病死去。美國疾病控制和預防中心意識到問題的嚴重性，迅速成立了一個專門小組，并將這種奇怪疾病命名為“獲得性免疫缺陷綜合征”，即人們常說的艾滋病。

　　1982年，該中心一項大范圍的調查得出結論：艾滋病正在全球迅速蔓延，患者主要為同性戀和靜脈注射毒品者，特征是血液中CD4＋T淋巴細胞下降至幾近于零。那么，艾滋病病原體到底是什么呢？

　　1983年，在法國巴黎的實驗室中，兩名科學家弗朗索瓦絲·巴爾-西諾西和呂克·蒙塔尼開始從淋巴結腫大的同性戀艾滋病早期患者身上提取淋巴細胞。他們認為，艾滋病患者血液內CD4＋T淋巴細胞數量迅速減少表明它們可能是艾滋病病毒攻擊的目標，定期分析艾滋病早期患者的淋巴細胞有助于找到艾滋病病毒。

　　這是一個后來給他們帶來無數榮譽的決定，他們很快就發現了人類免疫缺陷病毒(HIV)，也就是如今人們熟知的艾滋病病毒。1983年5月，他們的論文發表在美國著名學術期刊《科學》上。

　　瑞典卡羅林斯卡醫學院6日在新聞公報中說，發現艾滋病病毒是“從生物學上了解艾滋病和其反逆轉錄病毒療法的首要條件”，兩名法國人的工作“導致了艾滋病診斷和血液產品篩選方法的出現，艾滋病預防與治療的結合有效減緩了艾滋病的流行，并大幅提高了艾滋病患者的平均壽命”。不過，目前仍沒有有效的艾滋病療法和疫苗。

　　值得一提的是，巴爾-西諾西與蒙塔尼得到了美國科學家羅伯特·加洛的幫助，才真正確認HIV就是他們要尋找的艾滋病病毒。后來，雙方一度為到底誰是艾滋病病毒的發現者爭論不休，這一爭論曾引起法國和美國兩個國家之間的法律甚至外交糾紛。

　　不過，諾貝爾獎評審委員會說，在科學界，對蒙塔尼和巴爾-西諾西首先發現艾滋病病毒這一點沒有爭議。雙方的爭論實際上集中在這之后的諸如診斷工具開發等事務上，但這都以發現病毒為基礎。(記者顏亮　林小春)