2008年的另外一件大事是北京奧運(yùn)會(huì)。《時(shí)代》周刊自然也不愿意放過這屆在奧運(yùn)會(huì)歷史上“無與倫比”的大事件。作為奧運(yùn)會(huì)開幕式的導(dǎo)演，張藝謀被《時(shí)代》周刊評(píng)為了年度的候選人物。曾一度要投身北京奧運(yùn)會(huì)開幕式團(tuán)隊(duì)的美國導(dǎo)演斯皮爾伯格，負(fù)責(zé)給《時(shí)代周刊》撰寫了對(duì)張藝謀的提名評(píng)語。

　　文章稱，在2008年的8月8日，20億電視觀眾觀看了近十萬人現(xiàn)場(chǎng)參與了在現(xiàn)在舉世聞名的“鳥巢”舉辦的奧運(yùn)會(huì)開幕式。北京奧運(yùn)會(huì)的開幕，是難忘的奇觀。

　　在讓人炫目的開幕式的背后，是中國電影導(dǎo)演張藝謀的天才創(chuàng)造力。繼承了中國傳統(tǒng)財(cái)產(chǎn)和中國人民的創(chuàng)造力，張藝謀把古代中國的發(fā)明創(chuàng)造表現(xiàn)了出來。造紙術(shù)，印刷，火藥，制陶，以及指南針。這是13億中國人的文明的展現(xiàn)，張藝謀向密切關(guān)注他們的世界講述了中國人的故事。“他創(chuàng)造了新千年的奇觀，并展現(xiàn)了在世界上三分之一人口的面前。在他的工作印證下，張藝謀幾乎鮮有人能夠匹敵。”斯皮爾伯格還認(rèn)為，在講述中國故事的同時(shí)，張藝謀還表現(xiàn)出了“和諧”的主題。這也是中國文化的一部分。

　　斯皮爾伯格對(duì)張藝謀從農(nóng)民和紡織工人的出身發(fā)展到今天的大手筆，卓然不群，表示了贊嘆。“我最喜歡的故事，就是他通過幾個(gè)月的心血付出，掙得了一筆錢來買了自己的第一個(gè)相機(jī)。那時(shí)候他25歲。當(dāng)北京電影學(xué)院1978年恢復(fù)招生的時(shí)候，他已經(jīng)27歲了，一般來說這個(gè)年齡開始學(xué)習(xí)拍電影已經(jīng)太晚了，不過他很勇敢無畏，步入了電影的殿堂。”

　　斯皮爾伯格還不惜筆墨的寫了張藝謀的成長(zhǎng)歷程，最終獲得柏林電影節(jié)等國際大獎(jiǎng)，并發(fā)掘并推紅了女星鞏俐。

　　他認(rèn)為，在張藝謀奧運(yùn)會(huì)開幕式的導(dǎo)演中，很好的表現(xiàn)出了人類的渴望與內(nèi)心平和的沖突。這個(gè)主題也是他電影中經(jīng)常涉及的。今年，他很好的展示了和諧與和平的主題，這也是奧運(yùn)會(huì)的主題之一。通過那個(gè)晚上視覺與感情的華麗表現(xiàn)，他教育、啟迪并娛樂了我們所有的人。由此，他也確保了自己在世界歷史上的一席之地。