2001年4月26日，贏得日本自民黨總裁選舉的小泉純一郎當選日本新任首相。此后，小泉在2001年8月和2003年9月接連當選自民黨總裁。2006年9月20日，小泉在總裁任期滿后卸任首相職務。

　　小泉純一郎簡歷：

　　小泉純一郎1942年1月8日出生于神奈川縣橫須賀市，祖父、父都曾經當過內閣大臣。1984年5月，畢業于日本慶應大學經濟系，同年7月赴英求學。1986年12月27日，因為父親小泉純也過世而急忙返國，參選日本眾議院議員選舉但落選。1988年，任福田赳夫的私人秘書。1995年9月，參選日本自民黨總裁，敗給橋本龍太郎。

　　小泉純一郎提倡大力改革，其任內最重要的目標就是實行日本郵政民營化。由于2005年國會選舉中自民黨取得重大勝利，因此可以說小泉在內政上的目標已經基本達成。

　　小泉積極與美國布什政權達成戰略伙伴關系，使日本與美國的關系在近年不斷升溫。另外也積極支持派遣日本自衛隊前往伊拉克。

　　小泉純一郎以多次參拜靖國神社為中國和韓國民眾所熟知，也因此遭到了中國和韓國為主的部分亞洲國家的強烈批評。所推行的強硬外交政策嚴重阻礙中日兩國關系的進一步發展，推動日本軍事政治大國化，并且使極右翼又有重新抬頭的跡象。