中新網倫敦7月2日電 據英國《每日郵報》2日報道，英國索爾福德市的一名男子自制火箭，誓要5年內送游客上太空。

　　現年43歲的史蒂夫•本尼特，是兩個孩子的父親。兒時受電視劇《雷鳥》和登月的影響，是一名火箭愛好者。他曾是一名牙膏技師，后改行成業余火箭科學家。其自制的“新星2號”，雖達不到美國宇航局的標準，但或許可以幫助平凡人實現遨游太空的夢想，“富人不惜斥巨資趕太空熱，凡人就自己打造太空游”。

　　他的這一壯舉曾遭到了冷言冷語的嘲諷。1998年他的一次實驗設備在升空后不久墜毀，在達特姆爾高原上燃起了大火。之后，他被譏諷為“古怪的夢想家”。

　　他自制的“新星2號”1日在索爾福德大學亮相，重1000公斤，57英尺長，計劃在明年9月進行第一次無人試飛。據悉，它能在3分鐘內飛向12萬英尺的高空，是飛機巡航高度的3倍。

　　可供選擇的試飛地包括英國西北部的莫克姆灣，因為這里人跡罕至，加上一日兩次的潮汐，即使火箭意外失火，也無后憂。

　　如果發射成功，一個更為強勁的姐妹號火箭“雷星”將在2013年前送游客上太空。

　　“雷星”號火箭17公噸，飛行時速可達3500英里。可供3人乘坐的太空艙在返回地球時，僅借助一對巨型的降落傘來完成。

　　目前，已經有兩名英國人交付25萬英鎊來預訂這一業余太空飛行游。

　　屆時，將由班尼特親自執行這一飛行任務，他將其稱之為“直上直下的飛行”。