“塔利班在3個月之內垮臺，薩達姆政權在3周之內被推翻；但未來，美國不會再重復伊拉克或者阿富汗戰爭中通過軍事力量來推翻政體的情況”，美國國防部長蓋茨在提前出版的明年1月號《外交》雜志上撰文稱，“五角大樓必須適應新時代的發展，盡管超級大國之間一觸即發的沖突時代已經結束，但只要其他國家擁有達到這一目的的炸彈和手段，美國就必須保持戰略威懾力。

　　蓋茨稱，“如果將來在伊拉克或者阿富汗失敗，將會給美軍在盟友和潛在對手中的信譽帶來災難性打擊。因此，在伊拉克，美軍數量雖不斷減少，但未來幾年仍會保留美軍顧問和反恐力量。阿富汗的美軍數量將會持續增加，因為阿富汗所帶來的挑戰要比伊拉克復雜、長期”。

　　但蓋茨也表示，“未來，美國不會再重復伊拉克或者阿富汗戰爭中通過軍事力量來推翻政體的情況。美國將通過提高當地政府能力或安全部隊的能力等非直接方式來預防和干預”。蓋茨認為，未來對于美國本土的災難性威脅最有可能來自失敗國家，而非侵略者。例如，美國城市可能會被恐怖分子生化攻擊或者用核武器摧毀。

　　蓋茨認為，“美國需要這么一支軍隊，它既能夠打破‘大門’，也能夠清除由此帶來的混亂局面，甚至重建‘這所房屋’。也就是說，需要美國軍隊既能夠穩定局勢，也能夠提供援助，進行重建并為當地政府和公共服務提供支持”。

　　蓋茨同時也提到，俄羅斯“侵略”格魯吉亞的事實提醒人們，盡管超級大國之間一觸即發的沖突時代已經結束，但只要其他國家擁有達到這一目的的炸彈和手段，美國就必須保持戰略威懾力，發展核武庫。蓋茨認為，俄羅斯和中國都增加了軍費開支，并進行了包括防空和戰斗機性能在內的軍事現代化改革。另外，“‘流氓國家’、恐怖組織、生化、核武器等交織在一起的威脅依然存在。朝鮮制造了核彈，而伊朗也正在試圖加入‘核俱樂部’”。

　　蓋茨還說，美國的海軍規模目前居世界第一位，任何一個國家都不愿意直接對抗美國。但他們正在開發能夠打擊美國力量的手段，縮小美國的軍事選擇。蓋茨在文章中稱，“以格魯吉亞沖突為例，俄羅斯相對傳統的攻勢有復雜的網絡攻擊和輿論攻勢的配合。還有，北京對網絡戰、反衛星武器、防空和反艦武器、潛艇、彈道導彈的投資將威脅到美國在太平洋地區釋放其影響力并幫助盟友的能力。這將使美國重視部署導彈防御體系，并把短程體系轉換為遠程體系，如下一代轟炸機等”。(王曉雄)