中新網7月21日電 鑒于美國現役航天飛機將于2010年除役，美國宇航局(NASA)已與日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)展開非正式談判，期能購置日方研發的無人駕駛宇航運輸載具“H-2 Transfer Vehicle”(HTV)。

　　據“中國時報”21日援引日本《讀賣新聞》報道，這項消息顯示，HTV將取代行將退出宇航任務的航天飛機，全球最大的宇航任務機構NASA給予日本航天研發技術高度的肯定。

　　日本尚未曾對外輸出過像HTV這樣自主研發，且造價高昂的宇航載具，一旦美日雙方敲定購買合約，將是日本航天工業50年發展史上最大的一筆交易。

　　2010年取代退役航天飛機

　　“H-2運輸載具”系由日本JAXA與兩家有軍工背景的企業共同研發，圓筒型的機體長10公尺，直徑4.4公尺，最大載重量為6公噸，造價約140億日圓。而H-2運輸載具必須借助日本研發中的“H2B”大型火箭搭載推送升空。

　　美國宇航局基于運營費用偏高且安全問題層出不窮，計劃于2010年讓現役的航天飛機全數除役，而輔導美國公司研發的新運輸宇宙飛船屆時恐還難派上用場，此后美國運送飲水、食物、研究物資和設備供給“國際太空站”科研人員的任務，恐將難以為繼，因此開始積極籌謀航天飛機的替代方案。

　　至于向另一個航天先進國家——俄羅斯采購宇航運輸載具的計劃，則又在美國國會遭逢不少阻力。

　　美國會不同意向俄采購

　　日本、歐洲聯盟、俄羅斯以及美國，必須共同分攤對國際太空站的后勤輸運責任。

　　目前用來執行任務的美國航天飛機，以及俄羅斯的“聯合號”宇宙飛船都是須由航天員操控的宇航運輸載具。而俄羅斯的“進步號”以及歐洲的“自動化運輸載具”則是無人宇宙飛船。

　　H-2運輸載具即將于明年秋季正式問世，研發機構計劃每年推出一架新機。