從地圖上看，從塞內加爾去毛里塔尼亞，只需跨過塞內加爾河就行了，那是這兩個國家的界河。但從塞內加爾首都達喀爾到毛里塔尼亞首都努瓦克肖特，畢竟還有六七百公里的路程，還得坐飛機去。

　　飛機沿著大西洋向北飛行時，能清楚地看見大西洋的海水沖擊非洲大陸的景象。漸漸地，機翼下的景色開始變荒涼了，因為越來越接近撒哈拉沙漠了。再往北飛，機翼下的景色就變成一邊是藍色的大海，另一邊是黃澄澄的沙漠。

　　毛里塔尼亞位于非洲西北部，103萬平方公里的國土上，只有230萬居民，每平方公里不足3個人，也算是世界之最了。國土面積雖大，但沙漠和半沙漠地區卻占了約4/5，是個名副其實的沙漠國家。

　　努瓦克肖特快要到了。從飛機的舷窗往外一看，但見廣闊無垠的大地上黃燦燦的一片。那黃色在晴空的映襯下，仿佛把藍天的一部分都染成了淡黃。飛機開始緩緩下降，除了飛機發動機的震顫之外，我似乎進入了一個靜止的黃色世界。黃沙，到處是黃沙。飛機下面的大地終于顯示出一個城市的輪廓的時候，我不禁驚呼：“這就是努瓦克肖特嗎？”視野所及，只見這座城市的東南北三面都被沙漠所包圍，只有西面是藍色的大西洋。

　　一出機艙，只覺得一陣熱風撲面而來，但這種熱的感覺同在達喀爾不一樣，那兒是帶有海洋的潮濕，這兒是沙漠的干燥。我趕快進入了機場大廳。只見大廳里盡是身穿各色長袍的當地人，男人們一襲藍色或白色的沙漠長袍，大多皮膚黝黑，臉龐瘦削；女人們一塊碎花長布纏身，大多圓臉微胖。他們屬于北非柏柏爾人的一種，只不過皮膚要比北部的柏柏爾人黑。

　　努瓦克肖特是1957年才被定為首都的，現在有近60萬人口，占了全國總人口的1/4。

　　這是個真正的發展中國家的城市。盡管已經有了半個世紀的建設，但走在馬路上，仍然感覺到那種土里土氣的模樣。城里主要的交通要道雖然是柏油路面，兩邊寬闊的人行道也種了一些稀疏的灌木，但同走在戈壁的沙地上似乎沒有兩樣。黑色的柏油路幾乎有一半被黃沙覆蓋著，周圍的建筑物以及樹木上都落滿了沙塵。偶爾一陣旋風刮過，沙塵就會隨風揚起。難怪街上的行人無論男女一律長袍加身，長巾裹頭，有的只露出半張臉，有的只露出一雙眼。

　　馬路上很少見紅綠燈，除了清真寺外，兩旁盡是一些低矮的平頂的兩層樓房，更沒有花哨的招牌和櫥窗布置。市中心有些平房，排列得像營房似的，一個低矮的門臉里就是家商店。店里，除一些來自摩洛哥和塞內加爾的布匹和日用品外，還有一些來自加那利群島的香蕉和塞內加爾的芒果。市中心沒有形成任何像樣的商業中心，唯一一家旅館周圍的市面也是空空如也。只有在一些樓房的墻根底下，有些當地人在擺攤，散發著這座城市唯一能感覺到的商業氣息。

　　當然，在街頭漫步時，偶爾也能看到一些新建的樓房和幽靜的角落。這些新建樓房每棟都有庭院，庭院里種著各種花草樹木。顯然它們是經過精心護理的，長得蔥郁茂盛。樓房大多為淺色，連圍墻都是米黃色的，同不遠處的沙漠的顏色遙相輝映，十分和諧。在沙漠金色晚霞的映襯下，這個優美的角落顯得格外的雅致、清凈。這時，除了海浪拍打沙灘發出的嘩嘩聲外，一切都是那樣的寧靜。惟有這時，我才覺得這個沙漠之城的美麗。當然，這個角落是有錢人的住宅，它同大街上的那個平民世界相比，太小了，太少了。大多數人還在貧困中，在期盼中。這時，附近清真寺宣禮塔上的擴音喇叭響起了“快來禮拜”的喊聲。毛里塔尼亞人是虔誠的穆斯林，他們要進行一天5次中最后一次禱告了。他們始終不渝地相信，真主會給他們帶來美好的明天。