中新網8月25日電 沙特阿拉伯的麥地那(Medina)是伊斯蘭教的三大圣地之一，這塊埋葬穆罕默德的“先知之城”， 現正大興土木，隨處可見的廣告招牌宣告這一帶將以嶄新面貌從沙漠中崛起，蛻變成科學研發中心，擁有最先進的大學、醫院與住宅。

　　據臺灣聯合新聞網報道，這個名為“知識經濟城”的計劃，代表沙國正式邁向后石油經濟的第一步，也是往后15年沙國規劃興建的六大工業中心之一。該計劃的營建工程成本總計超過1000億美元，將為該國快速成長的人口提供住宅與工作。

　　打造這個全新的城市是沙特阿拉伯建國70多年來最雄偉的計劃。沙國在上一波石油價格大漲曾賺進巨額外匯，但當局并未施惠于民，而把財富用于大興土木等短期計劃，或被王室揮霍殆盡，造成人民教育程度仍普遍低落。如今沙國意識到自然資源終究會枯竭，因此積極發展另類經濟。

　　沙國擁有全球四分之一的石油蘊藏，去年靠銷售石油賺進2000億美元，預估未來兩年營收將達到7000億美元。綜觀整個1990年代，石油每年平均為國庫增添430億美元。沙國打算利用多余資金投資，借分散財源安度油價居高不下的沖擊。

　　經濟學人智庫(EIU)分析師奇納蒙說，沙國致力降低對石油與公共部門的依賴，新城市也是計劃的一部分，希望在油源枯竭之前發展非石油經濟。

　　這些城市將參考全球經濟特區興建，希望用大片的土地和豐富便宜的石油等資產，換取國外專業人才與訓練，同時創造就業機會，達到穩定政局的社會目的。建設工程預定在2020年完工，屆時將提供住所給近500萬人，空出逾100萬個就業機會。

　　為了吸引更多外國人士投資與定居，沙國正設法放寬生活管制與簽證限制。這也意味，當局可能放松異性在公共場所接觸的規定。

　　隸屬沙國投資總署的經濟城發展處主管漢米達丁說，沙國不再是一座孤島，要提高競爭力就必須增加透明度與性別平等，“我們希望借第二次石油景氣擴大軟件基礎建設，使商業環境更加熱絡。我們要從70年代的錯誤學習教訓。”