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剛走馬上任，沙祖康就風塵仆仆從紐約飛往日內瓦，參加聯合國經社理事會2007年實質性會議。當地時間7月2日下午，他首次以聯合國副秘書長的身份在日內瓦萬國宮舉行記者吹風會，再一次與他熟悉的日內瓦記者“談笑風生”，同事和記者們仍然親切地稱他為“老沙”。參加了此次記者招待會的《國際先驅導報》駐日內瓦記者劉國遠說：“老沙依然風趣幽默，但說話卻不失嚴謹，由于相互都十分熟悉，所以吹風會的氣氛十分活躍，老沙還是妙語連珠……”
在“老沙”飛往日內瓦之前，盡管日程安排緊湊，但他還是擠出時間，在聯合國秘書處大樓的代表休息廳接受了《國際先驅導報》的專訪。
在國際外交舞臺上，“老沙”是一個極具特點的人物：有人指他處事高調、鋒芒太露；有人則欣賞他仗義執言、激昂直率。然而，風清云淡，老沙依然故我。采訪當中，記者深刻感受了這位縱橫捭闔的“沙將軍”的風采。
“我和潘基文工齡一樣長”
《國際先驅導報》：你在宣誓儀式前后與潘基文先生有交流嗎？對這位來自韓國的秘書長上司有何看法？
沙祖康：儀式結束后，我們進行了單獨面談。潘基文說他此前也搞了37年外交，我們兩個工齡一樣長。我表示剛到任需要一個過渡，特別是在從事了37年中國外交后轉為給聯合國服務，需要一段適應時間來調整。我特別強調，愿意在他的領導下，盡自己最大努力完成好這份工作。我來聯合國履新之前，中央領導接見了我，希望我能夠做一個優秀的聯合國公務員，為國際社會服務，來體現來自中國的公務員的素質，為祖國和人民爭光。
“我將全心全意為聯合國服務”
《國際先驅導報》：你如何看待自己從中國外交官到國際公務員的身份轉變？
沙祖康：身為中國外交官，就要為實現中國的政策目標和國家利益服務；而擔任聯合國副秘書長以后，就要為實現聯合國目標和全體成員國的利益服務。從這個意義上說，完成角色的轉換非常重要。
作為聯合國高級官員，必須深刻理解和把握聯合國在相關問題上的政策和目標，并且在工作中加以體現和貫徹。在執行聯合國政策的過程中，要不受任何政府和外界的干擾，全心全意為聯合國服務。
但這兩者也不是完全割裂的。應該說，中國和聯合國的利益是一致的，做好聯合國的工作，為所有成員國服務，本身就包括為中國利益服務。
“我沒什么火要燒”
《國際先驅導報》：目前，聯合國改革，特別是秘書處機構改革進入了關鍵階段。你對麾下的經社事務部工作有什么設想？
沙祖康：聯合國改革，牽一發而動全身，必須慎重和深思熟慮。有人問我是否要新官上任三把火？我沒什么火要燒的，一把火也沒有。聯合國改革非常復雜，需要各方，特別是廣大成員國認真、深入且細致地磋商，在達成一致的基礎上才能進行。當然，某些方面的改革，比如技術上、程序上、內部工作管理上的改革，秘書處有權去做。
沒有調查研究就沒有發言權。我剛上任，首先需要熟悉情況，了解經社部內部的運作。在此基礎上，我會堅持民主，不搞一言堂，要與全體員工共同商量和討論，真正做到有則改之，無則加勉。
“我的性格沒必要改”
《國際先驅導報》：外界對你的外交風格褒貶不一，相信你也有所耳聞。你是如何看待自己的外交風格的？
沙祖康：天下人的性格都是不一樣的，如果都一樣的話，生活豈不是太枯燥了、太沒有意思了嘛！我在多年的實踐當中形成了一種坦率的性格。我是農民外交家，農民講話實在，不喜歡繞彎子。直爽有好處，也有壞處。好處是比較有效率，至少是節省時間；壞處是，太直了，對方一下子難以接受。
但我認為，問題的關鍵不在于你的風格怎樣，而在于你說的、你做的。直爽只有建立在對問題深刻了解和把握的基礎上，否則就不是直爽，而是胡言亂語。大家都問我這個問題，我也不回避，我認為自己的性格沒必要改。今年4月，我在日內瓦官邸請潘基文吃早飯。席間我問他：秘書長先生，我這個人比較直，講話比較沖，很多朋友說我這個風格要改改，您的意見如何？他說“千萬別改，聯合國需要這樣的風格”。
我這么大年紀了，風格再改也改不了了。不過，我個人認為，對風格問題應該具體問題具體分析：對一些政治上敏感、各方都比較關切的問題，講話還是應該慎重一些。做中國外交官時，我對中國的外交政策吃得透，了解深，因此敢于大膽發表意見。而且作為國家代表，我應該這樣做。而為聯合國服務，在一些問題上的表態應該從聯合國立場考慮，要完成角色上的轉換。符合聯合國決議精神的、符合廣大成員國意志的，就應該大聲疾呼，并努力去推動。大家反對的東西，就應該毫不遲疑地表示反對。
“對干好工作，我很有信心”
《國際先驅導報》：你的前任奧坎波在經濟學方面造詣頗深，而你是長期從事軍控和裁軍工作的，與他相比你有何優勢？
沙祖康：奧坎波是經濟學家，這是他的強項，值得我學習。我是沒有希望成為經濟學家了，只希望在專業知識方面，盡量多學一些。
聯合國經社事務部所涵蓋的工作領域和范圍非常大，包括了經濟、社會和科技。很難找到一個人能夠全面了解、融會貫通所有問題。作為一個部門的領導人，有專長當然好，但更重要的是有判斷能力和組織管理能力，以及把握和執行政策的能力。
我搞了37年中國外交，曾親手創建過外交部軍控司，和聯合國打交道也有23年了，特別是最近6年基本上從事經濟和社會方面的工作，積累下來的經驗和做法，對我領導經社事務部的工作還是有用的。
對于干好聯合國副秘書長這個工作，我很有信心。
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