二、 從組建近代物理研究所到成立原子能研究所

　　新中國成立后，以原北平研究院原子學研究所和中央研究院物理研究所原子核物理部分為基礎，組建了近代物理研究所。1950年由中國科學院吳有訓副院長兼任所長，錢三強任副所長。1951年起由錢三強任所長。其任務是研究原子核物理和放射化學，開展原子核科學技術的基礎工作，為原子能的應用做準備。后來成為中國原子彈、氫彈元勛，被人們稱為“中國的奧本海默”的鄧稼先，當時就在錢三強領導的這個研究所工作。

　　朝鮮戰爭期間，美國總統杜魯門曾叫囂“美國已經在考慮同朝鮮戰爭相聯系的使用原子彈問題”。面對美國的核威脅，1952年5月，在周恩來主持下，朱德、彭德懷、聶榮臻、粟裕等中央軍委領導人在研究國防建設五年計劃時，醞釀過研究試制原子彈等問題，并征詢過有關科學家的意見，從各方面進行準備，積極創造條件。

　　1953年春，在周恩來關心和過問下，中國科學院代表團訪問蘇聯，錢三強任團長。錢三強在蘇聯期間正遇上斯大林逝世，周恩來率領中國黨政代表團也來到莫斯科。周恩來抽出時間認真聽取了錢三強等人的匯報，并給予具體幫助和關照，使錢三強有機會參觀了被蘇聯列為保密范圍的一些核科學的研究機構和培養干部的專門院系。錢三強在與蘇聯物理研究所所長斯柯貝爾琴院士交談中，曾試探蘇聯能否提供一臺中型回旋加速器和一座實驗性反應堆。斯柯貝爾琴回答：回旋加速器的技術已經成熟，通過外交途徑蘇聯可以提供；實驗性反應堆現在還不能提供，將來提供的可能性是有的。這年，錢三強向國家提出了發展原子能事業的建議，近代物理研究所改名為物理研究所。

　　1954年，國際社會準備在日內瓦召開原子能和平利用會議，蘇聯表示對其他國家給予科學技術上的援助。在這種形勢下，1955年初，周恩來叫錢三強等人帶著儀器、設備，做些必要的準備到他那里去匯報，并指示匯報三項內容：一是關于國內原子能科學的準備情況；二是中國科學家所了解的國外原子能事業的發展情況；三是我國要大力發展原子能事業需要什么條件。

　　1955年1月14日下午，錢三強同李四光應約來到中南海西花廳。錢三強按周恩來的要求做了詳細的匯報。周恩來一邊聽一邊記些要點。最后，周恩來告訴他們中央要討論發展原子能問題，屆時要他們帶著鈾礦石和簡單探測儀器，進行匯報并操作表演。1月15日，毛澤東主持召開了中共中央書記處擴大會議，先由地質部副部長劉杰談了鈾礦情況，然后由錢三強匯報。周恩來一面聽，一面隨時提醒錢三強哪個地方多講一點兒，有時還替錢三強作解釋。這是一次對我國核科學技術研究和核工業建設具有重大歷史意義的會議。

　　中央在作出發展原子能事業的決定后，1955年7月，指定陳云、聶榮臻、薄一波組成三人領導小組，加強對原子能事業的領導。1956年4月11日，周恩來建議成立原子能委員會，錢三強是委員之一。幾個月后，在周恩來提議下國務院成立了以宋任窮為部長，錢三強等為副部長的第三機械工業部(1958年2月改名為第二機械工業部)，具體負責實施我國原子能事業的建設和發展工作。

　　為了爭取蘇聯援助，周恩來多次出面與蘇聯駐華大使尤金談判，達成了蘇聯援建一座實驗性反應堆和一臺回旋加速器的協定。1955年1月18日，報紙上刊登了蘇聯部長會議關于蘇聯幫助中國和平利用原子能問題的聲明。1月31日，周恩來在國務院全體會議第四次會議上作了《關于蘇聯在促進原子能和平用途的研究方面給予中國以科學、技術和工業上的幫助問題的報告》，既向國務院全體會議通報了情況，也為貫徹落實中央關于發展原子能事業的決定作了重要動員。這年，蘇聯正式通知中國，在和平利用原子能方面提供一座7000千瓦的重型實驗性反應堆和直徑為1.2米的回旋加速器，并接受科學技術人員去實習。北京遠郊坨里被定為實驗基地，安裝這些設備。

　　1955年秋，錢三強率領實習團30余人去蘇聯實習反應堆、回旋加速器和在這些設備上進行研究工作。

　　1958年夏，反應堆和回旋加速器等設備建成，經國務院批準，物理研究所改名為中國科學院原子能研究所，由二機部和中國科學院雙重領導，以二機部為主，錢三強任所長。至此，在周恩來關懷下中國第一個綜合性的原子核科學技術基地初步建成。

　　1958年8月22日，周恩來和陳毅、賀龍陪同西哈努克親王到坨里參觀我國第一座實驗性反應堆和回旋加速器，受到全體職工的熱烈歡迎。

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