地震(earthquake)就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就象刮風、下雨、閃電、山崩、火山爆發一樣，是地球上經常發生的一種自然現象。 它發源于地下某一點，該點稱為震源(focus)。振動從震源傳出，在地球中傳播。地面上離震源最近的一點稱為震中，它是接受振動最早的部位。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發生地震約500萬次，對整個社會有著很大的影響。

　　【地震的產生】

　　地震是地球內部介質局部發生急劇的破裂，產生地震波，從而在一定范圍內引起地面振動的現象。地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。

　　【地震現象】

　　地震發生時，最基本的現象是地面的連續振動，主要是明顯的晃動。極震區的人在感到大的晃動之前，有時首先感到上下跳動。這是因為地震波從地內向地面傳來，縱波首先到達的緣故。橫波接著產生大振幅的水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。1960年智利大地震時，最大的晃動持續了3分鐘。地震造成的災害首先是破壞房屋和構筑物，造成人畜的傷亡，如1976年中國河北唐山地震中，70%～80%的建筑物倒塌，人員傷亡慘重。地震對自然界景觀也有很大影響。最主要的后果是地面出現斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯距和水平錯距，能反映出震源處的構造變動特征(見濃尾大地震，舊金山大地震)。但并不是所有的地表斷裂都直接與震源的運動相聯系，它們也可能是由于地震波造成的次生影響。特別是地表沉積層較厚的地區，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現地裂縫，這往往是由于地形因素，在一側沒有依托的條件下晃動使表土松垮和崩裂。地震的晃動使表土下沉，淺層的地下水受擠壓會沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現象。大地震能使局部地形改觀，或隆起，或沉降。使城鄉道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷。在現代化城市中，由于地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質泄漏可導致火災和毒物、放射性污染等次生災害。在山區，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮的慘劇。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。1923年日本關東大地震時，神奈川縣發生泥石流，順山谷下滑，遠達5千米。

　　【地震的術語和相關知識】

　　地球的結構就象雞蛋，可分為三層。中心層是“蛋黃”-地核；中間是“蛋清”-地幔；外層是“蛋殼”-地殼。地震一般發生在地殼之中。地球在不停地自轉和公轉，同時地殼內部也在不停地變化。由此而產生力的作用，使地殼巖層變形、斷裂、錯動，于是便發生地震。地下發生地震的地方叫震源。從震源垂直向上到地表的地方叫震中。從震中到震源的距離叫震源深度。震源濃度小于70公里的地震為淺源地震，在70-300公里之間的地震為中源地震，超過300公里的地震為深源地震。震源深度最深的地震是1963年發生印度尼西亞伊里安查亞省北部海域的5.8級地震，震源深度786公里。對于同樣大小的地震，由于震源深度不一樣，也不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及范圍也越小，反之亦然。

　　某地與震中的距離叫震中距。震中距小于100公里的地震稱為地方震，在100-1000公里之間的地震稱為近震，大于1000公里的地震稱為遠震，其中，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。

　　地震所引起的地面振動是一種復雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由于縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到達水平晃動。

　　地震本身的大小，用震級表示，根據地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級，我國一般采用里氏震級。通常把小于2.5級的地震叫小地震，2.5-4.7級地震叫有感地震，大于4.7級地震稱為破壞性地震。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。比如說，一個7級地震相當于30個6級地震，或相當于900個5級地震，震級相差0.1級，釋放的能量平均相差1.4倍。

　　當某地發生一個較大的地震時，在一段時間內，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫做主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之后發生的地震叫余震。

　　地震具有一定的時空分布規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的周期性現象。從空間上看，地震的分布呈一定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海—喜馬拉雅兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震(0千米～70千米)，全部的中源(70千米～300千米)和深源地震，所釋放的地震能量約占全部能量的80%。

　　地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。我國將地震烈度分為12度。

　　震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義并有一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震,有人說在蘇州是4級,在無錫是3級,這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。

　　地震烈度是經常使用的一個名詞。劃分烈度有定性和定量標準。在中國地震烈度表上，對人的感覺、一般房屋震害程度和其他現象作了描述，可以作為確定烈度的基本依據。

　　【地震起因】

　　引起地球表層振動的原因很多，根據地震的成因，可以把地震分為以下幾種:

　　1.構造地震

　　由于地下深處巖層錯動、破裂所造成的地震稱為構造地震。這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。

　　2.火山地震

　　由于火山作用，如巖漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區才可能發生火山地震，這類地震只占全世界地震的7%左右。

　　3.塌陷地震

　　由于地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密布的石灰巖地區或大規模地下開采的礦區。

　　4.誘發地震

　　由于水庫蓄水、油田注水等活動而引發的地震稱為誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。

　　5.人工地震

　　地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。 人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動；在深井中進行高壓注水以及大水庫蓄水后增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。

　　地震波發源的地方，叫作震源。震源在地面上的垂直投影，叫作震中。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小于70公里的叫淺源地震，深度在70-300公里的叫中源地震，深度大于300公里的叫深源地震。破壞性地震一般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公里。

　　【全球兩大地震帶】

　　環太平洋地震帶:分布在太平洋周圍，像一個巨大的花環，把大陸與海洋分隔開來。

　　地中海—喜馬拉雅地震帶:從地中海向東，一支經中亞至喜馬拉雅山，然后向南經我國橫斷山脈，過緬甸，呈弧形轉向東，至印度尼西亞，另一支從中亞向東北延伸，至堪察加，分布比較零散。

　　我國地處全球兩大地震帶之間，是一個多地震國家，地震帶主要分布在:東南—臺灣和福建沿海一帶，華北—太行山沿線和京津唐渤地區，西南—青藏高原、云南和四川西部，西北—新疆和陜甘寧部分地區。

　　【地震的預報】

　　地震和刮風下雨一樣，都是一種自然現象，在它來臨之前是有前兆的，特別是強烈地震，在孕育過程中總會引起地下和地上各種物理及化學變化，給人們提供信息，只要人們認真觀測并掌握地震前兆的規律，地震預報總有一天會實現。

　　在震前的一段時間內，震區附近總會出現一些異常變化。如地下水的變化，突然升、降或變味、發渾、發響、冒泡。氣象的變化，如天氣驟冷、驟熱，出現大旱、大澇，電磁場的變化、臨震前動物、植物的異常反應等等。根據這些反應進行綜合研究，再加上專業部門從地震機制，地震地質、地球物理、地球化學、生物變化、天體影響及氣象異常等方面利用儀器觀測的數據進行處理分析，可以對發震的時間，地點和震級進行預報。如海城1975年的7.3級地震的成功預報，就是一例。但是，由于地震成因的復雜性和發震的突然性，以及人們現時的科學水平有限，直到目前地震預報還是一個世界性的難題，在世界上尚無一個可靠途徑和手段能準確的預報所有破壞性地震。為此各國地震工作者和專家都在努力探索。

　　但是，地震預報是當代科學難題之一，地震預報遠沒有過關，還停留在半經驗半理論階段，全球每年在陸地上發生的幾次七級以上地震及我國近些年發生的一些中強地震、特別是1976年唐山7.8級大地震都未能作短臨預報。這些地震給人類帶來了極大的災難。因此，地震預報需要全世界科學家的共同合作，需要全社會的共同關注，需要地震工作者幾代人的艱苦奮斗才有可能最終在理論上攻克。

　　【地震震級】

　　震級是地震大小的一種度量，根據地震釋放能量的多少來劃分，用“級”來表示。

　　震級是通過地震儀器的記錄計算出來的，地震越強，震級越大。震級相差一級，能量相差約30倍。

　　地震按震級大小的分類情況:

　　弱 震:震級小于3 級的地震；

　　有感地震:震級等于或大于3級、小于或等于⒋5級的地震；

　　中 強 震:震級大于⒋5級，小于6級的地震；

　　強 震:震級等于或大于6 級的地震。其中震級大于或等于8 級的又稱為巨大地震。

　　3級以下的地震人無感覺，稱為微震；5級以上的地震具有不同程度的破壞性，稱為破壞性地震。

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