中國此次的抗震救災，“當驚世界殊”。世界可以驚奇，但不會感到意外。中國由經濟增長所體現出的硬實力，早就為世界矚目。真正讓世界所驚嘆并感到意外的是與硬實力一同成長的軟實力，在這一時刻得到了充分展現和質的提升。即便是再苛刻，再挑剔，再別有用心的個別西方媒體，也不得不表示贊譽和敬佩。

　　中國在汶川大地震中所展現出的軟實力包括兩個層面：一是制度層面以人為本。不惜一切代價搶救生命，設立國家哀悼日，共和國國旗第一次為普通公民而降——這些決策，不僅告慰逝者，更使生者堅強，撫慰了一個民族的心靈，得到全體國民的最大認同；二是民間層面文化道德力量。對生命的敬畏，對愛的理解，對自由與責任的頓悟，仿佛成為使命和召喚，激勵民眾含悲奮起，共擔國難。此時，個體行為不可遏止地被集體表達，強化并升華為普遍價值。

　　震災中的無數瞬間，將成為國民永遠的記憶——抗爭100多個小時后存活的生命奇跡，廢墟下讀書唱歌的孩子們，用身體為孩子搭建愛的搖籃的年輕母親，用生命換取孩子安全的學校老師，還有“敬禮娃娃”、“可樂少年”……受災民眾在災難來臨時迸發出的人性光輝，表現出的堅強勇敢博愛以及感恩情懷，釋放出巨大精神能量。它令世界動容，同時，也激發出更多的愛，更多的人性，更多的堅強與勇敢，更多的文化價值生成。

　　愛與堅強感動國人，人們踴躍捐款捐物，全國各地的善款已達400多億元。人們在表達愛心的同時，也在思考救濟的途徑，摸索如何完善救濟體系，甚至親身參與監督救災物資的發放。這個時期，以往曾讓人放心不下的年輕一代的表現，讓人耳目一新。他們主張權利，更恪守義務，當權利與義務形成契約植根于其精神氣質時，這一代人以行動證明，他們可以被信賴，可以被寄托。

　　很多人從中看到了公民社會的成長。而現代公民社會，不僅僅只是主張公民權利，更要在公民義務、公民責任以及公民權力上有所體現。公民的義務和責任，構建并生成公民權力。過去，我們談論最多的是公民權利，在“法不禁止即自由”的原則下，公民享有免于被奴役、被剝奪，免于饑餓、貧窮，免于目不識丁等各種權利。這種人人平等的權利是天賦的，自然的，不可被消滅。同時，它又是一種保障性質的權利。而公民權力，則展現出主動履行義務的一面，它通過讓度部分私權，而與社會形成具有共識的契約，從而行使對社會的支配權力。比如，民眾通過參與救援救濟，維護秩序，監督善款發放，以及在媒體或網絡上表達意見等，已然形成權力。這種權力要么被政府所吸收，要么彌補公權力的不足部分。

　　公民權力需要一個有效載體來表達和釋放，傳媒便是其有效的承載者。媒體此次積極而不失自律的表現，同樣體現出文化的力量。對災難及救災工作的客觀報道，對政府信息的及時披露，對民眾愿望的真實表達，甚至包括對有些工作的檢討和反思，媒體恰如其分地運用了公民權力。

　　在傳統與現代的交集和碰撞時期，這些軟實力也許是偶發，也許不可預設，但它確實提供了一種路徑選擇。如果我們不能用心總結并珍惜、呵護和發揚，那么，這種在非常時刻井噴式迸發出的非常力量，就有可能消解在慣性的“常態”中。

　　有必要提醒的是，這種軟實力有可能被兩方面所誤讀：一是個別西方媒體看待中國時，慣于割裂國家、政府和民眾，而忽略由制度優勢所導引的文化取向；二是公共管理層不能冷靜對待西方媒體的贊譽，以為軟實力來自于父權式的“管理”成果，而忽視了文化生成的內在邏輯。這兩種誤讀，都有可能傷害中國軟實力的成長。我們管不了西方媒體，但我們沒有任何理由自設屏障，自毀長城——讓信息更加公開，讓文化情感自然流露，讓民意表達更加順暢，讓媒體更開放，讓我們的軟實力更具魅力——成長中的文化力量，向世界說明中國！(李鴻文）