5月12日地震發生后，位于震中的汶川、茂縣等地區通信和交通中斷，與外界失去了聯系。此時，無論是黨中央，國務院，還是普通老百姓，都迫切地想知道災區的具體情況，如何盡快進入災區，了解災情，人們把希望寄托在了空軍空降兵的身上。

　　5月13日上午9點，臨危受命的空降兵研究所所長李振波大校和115名空降兵登上了前往災區的飛機。

　　當飛機飛臨茂縣上空，準備空降的時候，由于氣候原因，飛機機體結冰，打不開機艙門，而且飛機隨時都有解體的危險。李振波大校決定，改變空降計劃，減少無謂犧牲，返航成都機場等待天氣轉變，同時他也開始考慮成立一支空降小分隊去有效地完成任務。

　　李振波：我當時選拔任的時候有一個小伙子比較年輕，我已經把他扒下來了，不想讓他跳了，因為特種大隊里邊還有一個1986年的我還沒有發現，我不知道他是1986年的，但是我們引導隊有一個兵是1985年出生的，叫向海波。

　　向海波：1985年的。我入伍比較晚，2004年12月份入伍，這里面最年輕的。

　　李振波：小伙子這么年輕，我意思就是不讓他跳了，當時我給他的理由就是因為他跳傘次數少了，而實際上，我還需要這個人，因為他是搞氣象引導的兵，他要是不下去，我就少一個人，小組里面就少了一個人。

　　向海波：13號因為確定是我們圓傘跳不下去，最后決定用翼傘跳，13號晚上研究的時候還沒有我的名單。

　　李振波：從內心上來講是因為考慮到他跳傘次數，實際上考慮的是因為他年齡還是有點小，他才22、23歲。

　　向海波：這次我們跳的傘型還是我第一次跳，他怕安全方面，各方面因素，不讓我跳。

　　李振波：執行這么艱巨的任務，而且面臨著下去有可能會死亡，我作為一個領導，那確確實實于心不忍，所以我當時就把他拿掉了。

　　向海波：我是14號早上一起床的時候，當時研究由我跳，我才知道讓我也參加這次任務，跳傘下去，參加15個人小分隊那種，那是14號才知道的。

　　李振波：他是第二次，我們快要背傘的時候，快要準備上飛機的時候，才決定繼續用他，那個小伙子積極要求，我一定要上，那不上不行，抓著傘不放了，我后來也考慮到專業的分布問題，我最后還是讓他上了。

　　5月14日11時24分，包括李振波大校在內的100名空降兵，乘坐一架大型運輸機向地震重災區四川茂縣飛去。戰士們在機艙里都互相鼓勁，準備實施空降。

　　殷遠：當時飛機聲音比較大，然后就豎豎大拇指，一定要跳好，他回一個大拇指，一定要注意安全，要跳好，我們的空降兵最好的就是豎大拇指，給一個非常足的信心，這是最關鍵的。

　　這是我國空軍第一次在高原復雜地域，在無地面指揮引導、無地面標識、無氣象資料的三無條件下運用傘降參加抗震救災。

　　由于茂縣為高山峽谷地形，境內山峰多在海拔4000米左右，傘降難度很大，平時訓練中只需在數百米高度跳傘的空降兵，不得不在4999米高空實施傘降。

　　5月14日11時47分，飛機飛臨茂縣上空，終于看見云層露出了一絲狹小的縫隙，48歲的李振波第一個躍出了機艙。

　　王君偉：實際上他這種年齡已經不適合跳傘，因為空降兵的職業，一個是身體的承受能力，對跳傘的承受能力，他必須要好，他48歲的老同志，能夠為我們，他比我們更清楚，所以我們想他對我們就是一種模范，對我們就是一種激勵，這么老的同志都能下去，我們更不用說了，確實是給我們起了一個很好的帶頭作用。

　　殷遠：我們這個跳傘是跟隊，第一名，第二名跟著第一名，第三名跟著第二名，一名跟一名，如果第一名降落到安全的位置了，后面所有人都能降落到安全的位置。

　　王君偉：因為任務已經迫在眉睫了，不完成任務確實是不行了，必須要完成，這個時候能把這么老的同志都用上來，是一種很迫切的，體現完成任務的一種緊迫性、時效性，如果不能把這個情況反饋出來，那對國家，對我們上級的領導，對這次救災的決策都是一種很大的損失，對我們國家的形象也是一種損失，我們當時也是體會到這一種，但是確實任務艱巨，跳下去非得老將出馬，也非常體現得明顯。

　　由于高空氣壓過低，第一個躍出機艙的李振波和第十個離機的王君偉都遇到了意外的險情：跳出機艙后，他們的主傘遲遲沒能打開，身體在空中一落千丈，耳邊風聲呼嘯，生命危在旦夕。

　　李振波：我們第一圈跳了七個人，實際上我們七秒鐘的時候七個人已經全部跳下去了。

　　王君偉：我是總的排第十個，因為按照重量，我個子不高，排在中間。

　　李振波：我離開飛機以后，按照我給他們飛機上提供的，四秒鐘每一個人就要把自己的降落傘拉開。

　　王君偉：我當時下去以后，我基本上看到自己的傘，按照這個程序進行手拉開傘，因為開傘器處于不工作狀態。

　　李振波：我是第一個離開飛機的，但是開傘的時候我是最后一個開傘的，我想著我離開飛機，開傘稍微低一點，便于他們跟著我走，他們從上往下看便于觀察我。

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