由于北川受災比較嚴重，馮小寧決定前往北川進行拍攝，當時有一輛從北川出來辦事的車把馮小寧帶了進去。

　　馮小寧：到那兒以后跟他們一起住帳篷，體驗余震，余震很大，因為只有在那兒你才能感受到那種余震的恐怖，尤其大的余震，大家已經習以為常了，但是初次到那兒，你去感受余震，那天好像是五點幾級地震，就像坐海船，在海上坐船一樣，遇到風浪以后那種晃動，然后有一種“嗡嗡”的聲音。那天我記得很清楚，是滿月，難得天空晴了，月亮出來，正好我也待不住，我說這樣吧，我睡在車里吧，就在車里，那個車正好停在北川中學旁邊，廢墟，救援的車輛也好，人員也好，有的休息了，有的還在工作，就是說那種狀態，我可能在災區哭得最厲害的就是那天晚上。他們最難過的是晚上，白天他們在使勁說笑，包括開玩笑，包括在拼命找事兒，比如說北川水利局的幾個朋友，他們那天非得要去把廢墟頂上，不是廢墟里邊，廢墟塌塌成一座大山，全部是樓組成的，樓的廢墟組成的大山，在那個頂上居然有一輛汽車是他們的，那個汽車還完好，他們就一定要把汽車給弄出來，我說這怎么可能呢，根本就辦不到的，他們就千方百計去找吊車，去疏通道路，他們連拖帶拽一定要把那臺車救出來。因為他們認為這個車是他們的一個財產，他們單位的一個財產，廢墟里的活人，當時已經用了很多設備，活下來的幾乎沒有了，所以說他們就開始搶救這些財產，實際上他們在找事兒干，沒事兒找事兒，來充實自己活著的每一分鐘，但是到了晚上他們就難受了，晚上他們每個人的枕頭都是濕的，這是一種很難受的東西，很難熬的事情。災難之后我回北京，有一些媒體知道我去了以后，采訪的時候我一再說這個觀點，后來我發現大家都注意這個問題了，不要再談這些事情了，暫時不要談，讓它沉淀下來。

　　在北川的經歷和感受讓馮小寧做出了一個決定，這一生都不拍攝與汶川地震有關的電影。

　　馮小寧：我下來的時候就不是為了拍一個電影而下來，現在到了北川以后，我有這么多天以后，我有更強烈的一個感受，我不拍，我不會拍，我可以寫，我手中有第一手的資料，我也有拍攝這種災難大片的超常的本事，我無法去用電影的真實再營造那種災難，摧毀我們那么多生命的這種過程，這是我從良心深處不愿意做的事情。因為我可以營造一切故事、氣氛，這么多真實的東西都是最感人的素材，但是有一點我做不到，就是我無法去營造地震的瞬間，那么多活生生的生命，那種慘狀，我不能再現它，我受不了。我設想我們做電影的可以重現那些東西，孩子們從教室中向外奔跑，最后塌下來，把他們壓倒，做不到。而且我在災民之中，我深知如果這些電影再讓他們看見的時候，是對他們多么強大的一種人性上的摧殘，對所有活著的那些上百萬的四川災民。就在給我開車的那個司機朋友，實際上他也是個干部，他就說到，他的夫人，其實大家在電視中就知道，就是剛出生三個月的嬰兒，他愛人都一起被砸在里邊，然后他說太感動了，母愛的偉大，自己在里頭三四天，才被救出來，自己都生命都不保，但是還喂嬰兒，喂她的孩子，我覺得他們才真讓我們覺得驚訝，就是一個普通的朋友，為我們開車，他的故事就可以說驚動全世界。他們有句話，說我們北川幾萬個家庭，每一個家庭都是驚心動魄的故事。坐在車后頭坐的一個工程師，他一家人都沒了，就剩他孤身一個，因為什么？正好他那天出差，到旁邊的一個縣去出差，回來以后都沒了。第二天我們去北川的廢墟那兒拍攝的時候，他們就去，他說他的兒子開出租，那天正好在停車場那兒，出租車都停在那兒，地震發生以后，這些人就失蹤了，因為被一座山給埋了，整個山上的巨石，十米直徑的那種大巨石成群地滾下來，沒了。所以他走到那兒的時候他就說你看，我兒子就在這里頭，正好他們在那兒翻，翻到一個被砸碎的，車都砸得亂七八糟的，碎末，他從一個碎石縫里頭翻出，我看前保險杠，我拍下來了，他撿起了一個車牌，他說正好這個車牌就是我兒子的，后來大家就往前走，我就說了一句，我說你還是把它收起來吧，這是你孩子唯一的東西，因為家都沒了，孩子唯一的一個紀念物，他就把它收起來，拿一個塑料袋兜起來。

　　馮小寧：我是搞專業的，我也在地震的第三天，曾經從電視臺的錄像中看到，當時從航班上，從空中拍的映秀，非常晃動，我們干專業的都知道，這是因為氣流干擾，氣流非常晃，我說我拍一點航拍吧，我盡可能把它拍好。因為我不知道別人那時候有沒有拍，從空中航拍，所以直升機往深山里頭去運送物資，我搭上，在路過北川上空的時候，我就跟他們說，我要拍，他們就說你可以把窗戶打開。直升機的小懸窗打開以后，人勉強能鉆出去，鉆出去以后，覺得隔著那個玻璃，它受到干擾，你拍不到垂直，其實第一次去堰塞湖我已經這么拍了，就是把身體完全探出去，然后抱著攝像機，抱著攝像機以后，拿身體能夠支撐住那個攝像機，讓攝像機不那么晃動，這么多年我都是自己拍攝，我都很熟悉，身體后半截就拿腳鉤住直升機里那個椅子的架子，身體從腰以上全是在外邊，這樣才能探出去往下俯拍。在外頭實際上一千多米高度倒不是什么缺氧，這根本不存在問題，關鍵是氣流，直升機旋翼打出的氣流非常大，你想那個氣流的反作用能把若干噸的東西都給托起來，人在那兒基本就是，它打得就跟什么似的。但是我就得死撐著，所以探出去以后拍攝，最長拍20多分鐘，再回來的時候，完全就是麻的，那時候打臉一下都沒知覺，完全被氣流打得麻了，頭發就像現在很時尚的那種燙發似的，都炸著。最后居然到了第二三天，我的腿能夠疼得無法走路，就是肌肉長時間繃住了，死死地繃在那兒，那個腿的肌肉，就像爬了巨大的大山，爬完了以后那個腿的肌肉疼一樣，就沒法打彎了。這都不算什么，但是為了這一個鏡頭我們必須要拍出好的效果，就需要選擇在安全的前提下，最艱難的一種姿態，去把它拍好。