“伴星”總設計師、上海微小衛星工程中心研究員朱根才24日在接受新華社記者專訪時說，我國神舟系列飛船首次釋放的伴飛小衛星，將在神七返回地球之前軌道艙與返回艙分離的一刻，朝著因分離而“脫軌”的軌道艙高速“追”去。

　　朱根才說，這個“追”的過程，是神七釋放的伴飛小衛星要完成的使命之一，其核心機制在于衛星的定位、變軌和“追蹤”。

　　據介紹，神七與神六的一個不同之處，在于軌道艙將不再駐守軌道，而是在航天員完成任務準備返回地球時，與返回艙分離，墜入大氣層燃燒并消失。因此，此次軌道艙將不再作為一顆衛星去運行，而是變為一個空間自由體“自由地飛翔”。

　　在軌道艙“脫軌”的一刻，與神七相距100公里至200公里的伴飛小衛星，將開始其觀測、“追趕”、繞飛的三步試驗：第一步是由其攜帶的導航定位系統把相關信息傳遞給地面飛控中心，通過地面接收系統，測量伴飛小衛星與軌道艙的相對距離；第二步是由地面飛控中心發送操作信號，控制伴飛小衛星向軌道艙“追”去，“追”的動力為液氨推進劑，因此能夠以較快速度接近軌道艙；第三步是通過變軌調姿，繞著軌道艙飛行。

　　據介紹，這一試驗可以為我國今后實現空間站交會對接積累技術經驗。“未來的空間實驗室、空間站，相比這顆小衛星要大得多，但兩者在測定軌道、改變軌道的技術上是有相通性的。”朱根才說。(記者高路)