中新社上海十月一日電 (宗晨亮)隨著“神七”飛船發射的圓滿成功，中國航天下一步進展備受關注。記者今天從上海航天局了解到，上海航天局目前已經著手“神舟”八號飛船的研制工作。這意味著中國航天“三步走”計劃已邁出最后一步。作為“神八”核心試驗任務的空間交會對接技術，在地面試驗中已獲得成功。

　　上海航天局介紹說，與“神七”一樣，上海航天局將繼續承擔“神八”推進艙、推進系統、電源系統和通信、語音系統的研制工作，目前這些系統已經進入了調試階段。“神八”發射前，將首先發射試驗性質的小型空間站“天宮一號”，然后才發射“神八”飛船，兩個航天器將在太空試驗交會對接。兩者在地面模擬環境中進行的交會對接試驗已經成功。

　　據悉，目前正在研制的“神八”乃至于“神九”的核心任務是試驗“空間對接技術”。空間交會對接是建立空間站的基礎性技術。交會對接指兩個航天器在太空軌道會合并連接成一個整體，它是實現太空裝配、補給、維修、航天員交換等過程的先決條件，更是建立大型空間站的基礎。

　　中國航天計劃分為三步來實行，第一步是“神五”完成的從無人到載人飛行，第二步則是“神七”完成的航天員出艙太空行走試驗。而“三步走”的最后一步則是，首先建立短期小型空間實驗室，最終目標建立長期的大型空間站，以及建立航天員可以往返于地球與空間站的“空間往返系統”，進而進行規模比較大的空間科學試驗。因此可以說，“神八”的研制，標志著中國航天工程已邁出至關重要的最后一步。