重溫我國改革開放的歷史，有一句口號不得不提：“時間就是金錢，效率就是生命。”蛇口工業區創始人袁庚率先提出的這句口號，如春雷般滾過中國大地，振聾發聵。大膽詮釋市場經濟

　　袁庚是一位懷有理想主義的政治家。他在蛇口這個2.14平方公里的“實驗室”里沖擊著當時的兩個禁區：市場經濟和行政體制。盡管1978年黨的十一屆三中全會確定了全國的工作重心轉向經濟建設，盡管1980年成立了深圳、珠海、汕頭3個經濟特區，但對市場經濟和計劃經濟兩條路的選擇，當時仍存在極大爭議。表面是經濟問題，實際上卻是政治角力。那時，沒人敢提市場經濟，更沒人敢提政治體制改革。1992年以前，特區一直處于“姓資”還是“姓社”的爭論漩渦中。

　　袁庚對市場經濟的詮釋，濃縮在“時間”和“效率”的概念中，并通過“時間就是金錢，效率就是生命”這句口號響亮地喊了出來。有人說，中國走向市場經濟是從這句口號開始的，然而，這句口號卻一度成了“姓社姓資”爭論的火力集中點。袁庚說：“寫這標語時，我是準備‘戴帽子’的。”在計劃經濟思想還牢牢占據人們頭腦時，袁庚借用資本主義社會的觀念，將其引入社會主義建設，無疑是要膽識和勇氣的。這句口號在中國爭論時間之長，影響之大，歷史上罕見。1984年1月，鄧小平視察蛇口時肯定了這個口號。后來，這塊牌子被收藏于中國人民革命博物館，成為一個時代的文化坐標。冒險試驗民主選舉

　　同樣在蛇口，袁庚的另一項試驗——民主選舉，卻在他離休后戛然而止。

　　1983年4月24日，蛇口工業區第一屆管理委員會成立，取代了原來的建設指揮部。這屆管委會是由民主投票產生的。而且規定，管委會兩年一屆，每屆均由民選產生，每年由群眾對管委會成員投票，不信任票過半就下臺，包括袁庚自己。民主選舉設計的程序置所有候選人于眾目睽睽之下。群眾投票前，候選人要發表施政演說，要回答群眾的質詢。袁庚說：“群眾監督干部，群眾有權選舉和罷免干部，這至關重要。我相信可以改變一下干部結構和工作作風。由組織部門提名，上級批準的做法容易滋生干部‘人身依附’的觀念。我想做一個不太小的改革，冒一點風險。”

　　蛇口的做法引起極大的爭議，但選票和監督的力量在袁庚離休前的十多年里作用明顯：蛇口工業區的領導干部雖然掌管人事權和數以十億計的財權，卻沒有發生過貪污受賄類的案件！

　　蛇口的民主選舉、輿論監督轟轟烈烈十幾年，隨著袁庚的離休，一夜回到改革前。92歲的袁庚說：“1878年，愛迪生在門羅帕克實驗室里最初點亮的白熾燈只帶來8分鐘的光明，但是這短暫的8分鐘卻宣告了質的飛躍，世界因而很快變得一片輝煌。最初那盞古拙的燈泡，它纖弱的燈絲何時燒斷并不重要，重要的是它真真確確留給人們對不足的思索和對未來的希望。”

　　一位當年的親歷者說：“蛇口的選舉只是民主的嘗試，讓大家逐步習慣，明白自己也有真正的發言權，這就是選舉的社會意義。”(摘自《羊城晚報》林 丹／文）