事情到了這個階段，似乎停滯不前。但這件事情最終被外界廣為關注且受到中央領導的重視，源于一位記者和他的一篇文章。

　　孫春龍：當時就是直覺吧，我懷疑說這個是不是有瞞報。

　　孫春龍，《瞭望東方周刊》社會新聞調查部主筆，鑒于長期從事輿論監督報道的經驗，一個數字引起他的高度警覺。有報道稱，8月3日，搜救人員在婁煩縣尖山鐵礦跨蹋現場發現9名遇難人員遺體。對于9這個數字，孫春龍十分敏感。

　　孫春龍：因為我以前也接觸過類似于瞞報的這種事件，一般瞞報的話盡可能就比如10是一個數字，是一個坎，對事故的認定有三個坎，死亡三個人、十個人、三十個人，三十個人以上就是特別重大，十個就是重大，這樣一個坎，每個坎處理的程度都不一樣，所以有時候八個、九個人這樣的話就感覺到馬上接近這個數字，第一反應可能是是不是有瞞報的這種嫌疑。

　　此后，孫春龍喬裝打扮，開始實地調查情況，得到了當地遇難者家屬的密切配合。

　　孫春龍：晚上住的時候沒有趕去住賓館，因為住賓館肯定毫無疑問，你要登記身份證，一有外地的馬上就會傳到公安局去，我就是和遇難者家屬在大街上有幾分鐘的步行，一個走路，馬上他就接到電話，說你旁邊和你一塊走的那個小伙是做什么，家屬也反映很快，說是給我們裝修房子的人，這樣就把他騙過去。然后在賓館的時候也是有非常驚險的一個事情，我跟好多家屬在一塊，我正采訪的時候，馬上有個家屬跑上來說鎮上的領導來了，我趕快把采訪擺設的，家屬也是幫我全部，各個分攤，放到衣服里面，塞到被子里面，馬上就分開，讓我躺在床上裝著沒事，他來轉了一圈就走了，也沒有發現什么可疑的地方。

　　孫春龍確認在此次事故中有不少于41人死亡，并紀錄了詳細的死亡名單。

　　孫春龍：好多家屬其實是面無表情的，我就感覺那種悲痛他不是說用那個哭聲去向你表達的，他那種失望，不是說見了你記者就嚎啕大哭一句，說你要給伸冤，沒有，沒有那樣的表現，我問一句他說一句，但是我真能感受到他那種悲痛。

　　之后，孫春龍的搭檔王曉開始以舉報人的身份向各級安監部門打電話進行舉報。

　　孫春龍：感覺最大的就是婁煩縣，當地的宣傳部有人就說，11個人，我們這個事情都已經處理結束了，你們就不要來了，就很明確地這么跟我說，我就感覺到他一個人不希望記者去，而且明確告訴你就是11個人。

　　8月28日，《瞭望東方周刊》刊登了名為"婁煩，被拖延的真相"的報道。文中提供了由遇難家屬提供的41名遇難者名單。在后來的反饋中，孫春龍得知，事情已經轉交給山西省政府，由當地政府查處。9月14日，孫春龍在博客上發表了 《致山西省代省長王君一封信》的舉報信。

　　"我當時想著這是一種方式，而且博客這種傳播是一種有效途徑，因為我寄信的話他不一定能看到，但是我發博客的話我相信他會能看到的，是一種有效途徑，我希望他能看到這個東西。"

　　博客發出之后被迅速大量轉載，傳播速度非常快，直到驚動了中央領導。中央領導迅速做出成立調查組進行核實的批示。9月18日,孫春龍參與到"8·1"事故核查指導組。并旁聽指導組的調查會議，會后，孫春龍感到了壓力。

　　孫春龍：在這個會議上，而且是當地人也比較多，他們馬上一個人一說群體都附和，就是這樣一個過程。當然這時候安檢總局的領導說了讓我非常尊敬的幾句話，一個是即使這個事情認定為自然災害，領導該處理的也要處理，不要說由于是自然災害，這個事情你們就可以不去處理，這是一個。另外，這個事情至于有沒有瞞報或者是其它的事故性質，不是現在可以說的事，等調查之后我們再說。包括在這個事情上，那么多人還埋在下面，需要不需要再清理，當地給出的理由是專家說了，在挖的時候還存在危險，可能搜救人員會遇到安全的威脅，因為可能會造成繼續的垮塌，很清楚，不挖，誰也說不清楚下面有多少人，如果這個事情定為自然災害或者他沒有瞞報，我就可能大部分失實，就這樣一個過程。那時候我就感覺到我只能聽吧

　　記者：9月23號，在國務院事故調查組指導組的介入下，當地政府和企業對現場進行再度挖掘，這次行動的目的是為了搜尋遇難者的遺骸，徹底查清遇難者人數。

　　若要解決對遇難者人數的爭議，惟有徹底對現場的清理。為此，國務院調查組力排眾議，重新啟動挖掘工作，并在現場做出周密安排，清理專用逃生道，設置24小時專人監控，以及采用照明、拉網等一系列措施。在整個挖掘過程中，未發生二次垮塌等次生災害。