方槐：1917年出生，1932年參加紅軍，1933年入黨。參加過兩萬五千里長征。抗日戰爭時期，為新疆航空隊飛行訓練班學員。解放戰爭時期，任飛行大隊長，軍委航空局作戰教育處處長。新中國成立后，歷任師長、副軍長、軍長、武漢軍區空軍副司令員。1955年被授予少將軍銜。

　　人民空軍，是新中國成立后建立的第一個新軍種。1949年11月11日，中央軍委電令宣布：中國人民解放軍空軍司令部正式成立，軍委航空局即行撤銷。這一天，后來成為人民空軍成立的紀念日。我軍的空軍，是在陸軍的基礎上建立起來的。新中國成立前夕，擔負防空作戰任務的解放軍，只有一個飛行中隊。

　　開國大典上，該中隊的首次公開亮相，頗有幾分傳奇色彩。記者采訪了開國大典受閱飛行的組織者、原武漢軍區空軍副司令員方槐，聽老將軍講述了那段終生難忘的經歷。

　　聶榮臻代總參謀長問：你們能不能組織飛機編隊參加分列式

　　1949年8月下旬的一天，聶榮臻代總參謀長召集有關部門領導開會，商討開國大典組織閱兵事宜。時任軍委航空局作戰教育處長的方槐，隨航空局局長常乾坤參加了會議。軍委航空局于1949年3月30日在北京成立，是中央軍委管理航空工作的部門，也是代行空軍職能的過渡機構。在這次會議上，聶榮臻關切地詢問常乾坤和方槐：“你們能不能組織飛機編隊，參加分列式，通過天安門上空，接受毛主席等黨和國家領導人的檢閱？”

　　“可以組織小機群參加受閱。”常乾坤肯定地回答。

　　聶榮臻聽后非常高興，指示航空局的同志回去后抓緊準備。

　　第二天下午，聶榮臻又專門把常乾坤和方槐等人叫到他的辦公室，詳細詢問了有關情況，最后指示：“你們先搞個計劃出來，過兩天再來向我講一下。”

　　回來后，方槐連夜起草受閱計劃。經過兩晝夜的苦戰，空中受閱方案出爐，其主要內容是：空中受閱編隊及人員組成；各型飛機20天的訓練計劃；受閱的序列、速度、高度等。

　　隨后，常乾坤帶領方槐等向聶榮臻匯報。空中受閱計劃的技術設計、人員組織均由方槐負責，方槐向聶榮臻詳細匯報了需使用飛機的型號、編隊編組等有關情況。聶榮臻聽得非常認真，并高興地說：“好啊，我們有飛機參加開國大典，給大典增添了氣氛，你們要抓緊時間很好地組織訓練。”

　　為應對可能出現的突然情況，決定帶實彈受閱飛行

　　在接下來的20天時間里，方槐和戰友們抓緊時間搞訓練。那時訓練條件極為艱苦，一條跑道要飛三四種飛機，每天早上3點多就開始了，一般都是方槐先飛。

　　方槐告訴記者，在組織訓練的同時，航空局領導考慮更多的還是安全問題。按空中受閱的需要，在飛行技術上要過硬，在政治上要絕對可靠。方槐向聶榮臻建議：鑒于全國尚未完全解放，時有國民黨飛機騷擾事件，受閱的飛機最少有4架帶實彈，以應對可能出現的突然情況。這一建議最終被采納。

　　熟悉飛行閱兵的人都知道，受閱飛機禁止帶實彈。開國大典受閱飛機帶彈飛行，這在世界閱兵史上是少有的。

　　1949年10月1日，方槐和戰友們凌晨3點就起床來到南苑機場。5點整，全體受閱人員進入機場的各個工作崗位。16時，17架飛機組成的受閱縱隊依次起飛。方槐率領的教練機編隊最先起飛，接著是C-46運輸機編隊、轟炸機編隊和P-51戰斗機編隊。起飛后，按照預演規定的航線、高度、速度進入通縣雙橋鎮上空分層次集結。

　　16時35分，空中縱隊接到地面指揮所受閱分列式開始的命令，依次由東向西分層次進入受閱航線。P-51戰斗機編隊首先以整齊的“品”字形通過天安門上空，轟炸機編隊接著以“一”字形通過天安門上空，隨后是呈“品”字形的運輸機編隊，最后是由方槐率領的3架教練機編隊。當教練機編隊飛臨天安門上空時，全隊推、拉機頭三次，代表人民空軍向毛澤東等黨和國家領導人致敬，向剛剛誕生的人民共和國致敬！廣場上，30多萬軍民看到自己的空軍后都禁不住歡呼雀躍，群情激奮，整個天安門廣場成為歡樂的海洋。

　　朱德總司令說：從現在起，我才真正是陸海空軍總司令了

　　開國大典當天晚上，朱德總司令在北京飯店舉行大型宴會，宴請受閱的高級將領和有關人員。方槐因為擔任戰備值班，守候在電話機旁，未能參加這個宴會。后來方槐得知，宴會上朱德總司令對受閱部隊給予很高評價。他特意找到參加受閱飛行的飛行員，一邊敬酒，一邊說：“你們飛得很好嘛，從現在起，我才真正是陸海空軍總司令了！”

　　受閱飛行中隊圓滿完成開國大典空中受閱任務，引起空前反響。當年一位參加開國大典受閱飛行的戰友說：“我們這樣一個靠陸軍打出來的新生政權，為什么開國大典時要組織受閱飛行？一個是對敵人的威懾，一個是對人民的鼓舞。”

　　10月2日，部分受閱飛行員參加了在中山公園舉行的文藝晚會。蘇聯的一個代表團也應邀參加。當蘇聯代表團得知坐在旁邊的是前一天參加開國大典受閱的飛行員時，代表團團長一下子把飛行員抱了起來。一些外國記者也驚嘆：“共產黨一夜之間有了自己的空軍！”

　　時至今日，提起開國大典前后的一幕幕難忘場景，方老將軍依然十分激動：“在開國大典上駕機飛行，是一次跨越時代的飛行，也是人民解放軍成長壯大的一個縮影和見證。”(方烈 余德紅 卜金寶)