上礁就是上戰場，守礁就是守陣地。他們要把礁盤建成一艘堅不可摧的鋼鐵戰艦——

　　南沙人的豪情

　　“人在礁在國旗在，誓與礁堡共存亡！”這是出征儀式上，守礁官兵面對國旗的錚錚誓言。

　　“上礁上戰場，當兵衛國防；守礁守陣地，熱血灑海疆”。這是華陽礁氣勢磅礴的礁聯。

　　置身南沙，記者深刻感受到了我國海洋國土、海洋權益所面臨的嚴重威脅和挑戰。守備部隊副政委方冬宏告訴記者，自古南沙屬中華，中國對南沙群島及其附近海域擁有不可爭辯的主權。但令人痛心的事實是南沙的海域被分割，島礁被占領，資源被掠奪。

　　在南沙，我軍與外軍駐守的礁盤犬牙交錯，有的礁盤相距僅有幾海里。通過望遠鏡，記者可以清楚地看見對方的礁堡、工事和炮口。

　　“連睡覺時也睜著一只眼睛”，不少守礁官兵這樣形容枕戈待旦、箭在弦上的狀態。他們告訴記者，除了安排正常值班外，許多官兵每晚睡覺前都要喝下一大杯水，目的是讓自己多起夜來加強警戒。

　　西太平洋上不太平，南沙群島海域多有“不速之客”。渚碧礁指導員繆照明介紹，他守礁幾個月，就上報空情、海情1萬多批。

　　這些海情、空情并非每次都是虛驚，有時對方的偵察漁船就在我礁盤外海域繞圈圈，有時對方的飛機挑釁似地貼著我礁堡一掠而過。

　　高射機槍手、四期士官陳文濤介紹，一次他發現某國小型偵察機向永暑礁飛來，立即報告指揮員。瞬間，戰斗警報響起，官兵飛速進入戰位，各種防空武器同時瞄準目標，3顆紅色信號彈升空發出嚴正警告，迫使這架偵察機在倉皇轉彎逃離。

　　南沙官兵清楚，報效國家不能光有一腔熱血，只有練就克敵制勝的過硬本領，才能把一座座礁堡鍛造成堅不可摧的鋼鐵戰艦。

　　在建礁、守礁之初，由于缺乏基本的生存條件，最現實的要求是生活工作兼顧，生存大于一切。他們當時提出的口號是“半天生產，半天訓練”。隨著島礁工作條件和生活環境的顯著改善，他們大膽解放思想，真正把戰備訓練擺在了中心位置，探索出了“每周工作計劃統一，每天工作時段統一，每次檢查評比統一”的守礁工作新模式。帶來的變化是，訓練管理日趨正規，部隊戰斗力水平明顯提高。

　　4月2日，記者登上赤瓜礁，首先映入眼簾的是“英雄礁”三個紅色大字。當年，我海軍官兵曾在這片海域創造過英雄的業績。如今，爭當英雄、有我無敵的熱血，依然流淌在守礁官兵的體內。記者發現下礁官兵的迷彩服多有破損，有的貼著膠布，有的縫著歪歪扭扭的針腳。指導員陳進元解釋，由于訓練強度大，每次守礁至少要帶兩套迷彩服，身上的這套還是比較像樣的。

　　復雜的形勢讓他們不敢稍有懈怠，嚴峻的挑戰讓他們苦練精兵。守備部隊針對高技術條件下島礁攻防作戰特點，制定了反空襲、反小股偷襲、抗登陸等十幾種作戰預案，反復進行演練。他們還開展海上擒拿格斗、一專多能、一兵多用等練兵活動，一級以上士官能操作使用六種以上裝備，個個都是兩棲精兵。

　　遠離歡樂不言愁，豪飲孤獨當美酒。他們提出“享受艱苦、快樂守礁”的新理念——

　　南沙人的精彩

　　先講兩個發生在南沙的“舊聞”：其一，守礁之初，官兵為了排解寂寞，將一條健壯的軍犬帶上礁盤。令人難以置信的是，寂寞帶來的痛苦連狗都不能幸免。每天它都要對著大海發出凄慘的嚎叫，最后竟變成了一條瘋狗。

　　其二，龔允沖第一次上礁時，沒有報紙，沒有廣播，沒有電視，沒有綠色，所帶的書也全叫海浪給卷跑了。為打發這難挨的寂寞，他背起了藥瓶上的說明詞。半年后，一個地方慰問團來到了南沙與官兵聯歡，文藝細胞不多的他亮開嗓門，將一張胃得靈的藥品說明書，從最后一個字倒背到第一個字，這一“絕技”感動得兩個女演員泣不成聲。

　　只要心靈不曾干涸，再荒涼的土地，也會變成生機勃勃的綠洲。南沙官兵提出一個響亮的口號：“享受艱苦、快樂守礁！”荒礁孤堡在南沙人的眼中變得天地無垠、多姿多彩。昔日的“海上戈壁灘”，今天成為官兵扎根天涯的溫馨家園，感受美麗的海上花園，學習成才的開放校園。

　　“礁堡文化”是南沙官兵的一個創造：以“礁容、礁花、礁園、礁聯、礁歌、礁書”等為主要內容，人人參與其中，不但美化和充實了官兵生活，而且在潛移默化中提高了官兵的思想品位和人生境界。

　　永暑礁的“三防”菜園大約是全國最有特色的菜園。泥土是官兵們從全國近30個省市帶來的家鄉土，48塊菜畦的一頭，插著小小的白色標牌，寫著全國主要的省份和與守備部隊開展共建的單位。記者在菜地里看到，地瓜秧爬滿地，空心菜列著隊，小白菜披著頭，竹竿搭起的架子上黃瓜帶刺，豆角低垂。里面還播放著舒緩的輕音樂，廊柱上懸掛著官兵自己創作的楹聯。

　　說到楹聯，最有名的算是菜園入口處的那副絕對。上聯：無土運土無菜種菜無中生有。橫批一個字：園。1996年，此聯在本報刊登征聯啟事后，得到全國人民的熱烈響應，可惜難度太大，至今還沒有真正對仗工整的下聯。

　　在南沙，每個礁堡都有自己的礁聯，而且官兵們還不時推陳出新，現摘抄幾副：

　　永暑礁的礁聯：烙一身古銅納民族大業，天涯須眉瀟瀟灑灑煙波浩渺中審潮漲潮落真如壯麗人生留一朝豪氣皆成千古風流；鑄一副鐵骨承祖國重任，軍營男兒轟轟烈烈云海變幻處看日出日沒都是錦繡山河送一日時光化作萬載輝煌。

　　南薰礁的礁聯：礁盤礁堡礁魂交我放心，南海南沙南薰男兒顯威。

　　東門礁礁聯：守東門衛國門東門國門守衛有我們，思前方想后方前方后方共同為國防。

　　南沙的礁花是一種叫馬齒莧的花，俗稱“曬不死”。因生命力頑強、越曬開得越艷麗，被官兵取名為“太陽花”。

　　每個礁盤都連通了海軍的“藍網工程”，告別了“信息孤島”的時代。官兵不但可以在網上看到當天的報紙，而且可以參加全軍的自學考試，實現網上讀大學的夢想。四期士官申富強入伍之初只是初中學歷，通過自學，他先后取得中專、大專、本科學歷。2007年，他考取了華中師范大學的研究生，成為守備部隊第一個研究生士官。

　　用學習取代消遣，用充實驅散寂寞，守礁生活變得無限精彩。東門礁礁長劉洪波畢業于國防科大，他發揮自己的計算機特長，守礁期間，建立了裝備數據庫和后勤數據庫，還對發電機的輸油管路進行了技術改造。

　　《渚碧戰士報》上，一名戰士寫道：“我絕不把寂寞當成包袱，而是當成文章中的構思，書畫中的運筆，舞臺上的排練。因為耐得住寂寞才能守得花開，結出碩果。”