大熊貓特使經歷了

　　5任美國總統

　　“玲玲”曾四次產下幼仔，但都夭折了。期間，華盛頓動物園想盡了一切辦法幫助玲玲產仔，甚至從倫敦動物園借來一只雄性大熊貓與“玲玲”交配，也沒有成功。1992年，“玲玲”因心臟病，在毫無征兆的情況下死在了籠子里，此時它已經23歲。熊貓進入20歲，就意味著已經步入了老年，這個年齡相當于人類的80至90歲。1997年，美國國家動物園專門為“玲玲”立碑：“本國的大熊貓是中華人民共和國的禮物，為幾百萬游客帶來歡樂。”

　　7年后，28歲的“興興”也因年老引發器官衰竭，動物園不忍看它受罪，為它實施了安樂死，據說，“興興”去世前，胃口還不錯，吃了甜土豆、竹子嫩芽、米粥和它最喜歡的星巴克藍莓松餅。至此，“玲玲”和“興興”完成了它們20多年的特殊使命，它們共經歷了尼克松、福特、卡特、里根和老布什5任美國總統，對中美關系的發展作出了難以磨滅的貢獻。

　　全世界的野生大熊貓現存大約1590只，人工圈養也不過兩百多只，由于生育率低和對生活環境的要求相當高，大熊貓始終頂著瀕危動物的頭銜。稀有、唯一、可愛的外形和不帶攻擊性的性格使大熊貓天生就具備一名“親善大使”的特質。

　　角色一：和平特使

　　近現代以政治名義贈送大熊貓的案例，是1941年，蔣介石、宋氏姐妹和國民黨諸多高官正式向美國聯合救濟中國難民協會捐獻的一對熊貓。20世紀50年代，中國開始推行“熊貓外交”，以政府和人民的名義將大熊貓作為國禮贈與那些與中國保持良好關系和中國希望與之建立關系的國家或地區，先后有蘇聯、朝鮮、美國、英國、法國、德國、日本、西班牙及墨西哥9個國家接受過來自中國的23只熊貓。其中，以1972年尼克松總統訪華獲贈熊貓，使“熊貓外交”達到高峰。

　　這些熊貓大使在獲贈國獲得的是“國家元首的待遇”，旅美大熊貓玲玲的一只幼仔夭折后，世界自然基金會瑞士總部甚至第一次下半旗致哀。1982年，為響應保護瀕危動物的全球號召,中國停止了向外國無償贈送大熊貓的做法，大熊貓作為“國禮”的時代結束了。富有政治意味的贈送僅限于國內。

　　角色二：商務參贊

　　不過，大熊貓的出國之路并沒有因此中斷。1984年，中國政府提出了大熊貓租借方案，從前想得到大熊貓的國家可以采用短期借展的方式，花錢請大熊貓到當地的動物園進行巡展，大熊貓從“和平特使”變身為“商務參贊”。1984年洛杉磯奧運會前夕，中國曾租借北京動物園的一對大熊貓“永永”和“迎新”到美國巡展3個月，美國動物園在短短兩三個月內獲得了千萬美元的門票收益。此后，大熊貓又相繼赴加拿大、愛爾蘭、瑞典、比利時等多國巡展。

　　但是，每天大宗接待游客，延誤了大熊貓的繁殖。為了吸引游客，一些動物園甚至訓練大熊貓演起了雜技。上世紀90年代初，越來越多的環境保護團體對大熊貓租借采取抵制態度。大熊貓巡展因此告一段落。根據1975年的《瀕危物種國際貿易公約》，外國動物園只能以租借的方式，以科學研究交換的名義獲得熊貓。

　　于是，中國野生動物保護協會和中國動物園協會與國際動物保護機構經過兩年磋商，達成了一項與國外開展合作研究的協議。外國動物園可以從中國租借大熊貓進行合作研究，一對亞成體大熊貓的租借期通常為10年，承租的動物園每年支付100萬美元的租借費，如果熊貓在出借期間生下幼仔，平均每年租金增加60萬美元，兩年后熊貓幼仔也要交還中國。倘若熊貓死亡，尸體也要歸還中方。中方可輪流派出技術人員與外方共同對大熊貓進行研究，國外動物園需按每年100萬美元支付合作10年的費用。

　　1994年，成都大熊貓繁育研究基地的兩只熊貓首次以“科研交流大使”的身份，旅居日本白浜山野生動物園。此后，日本和歌山、韓國首爾以及美國亞特蘭大、華盛頓、孟菲斯等不少動物園也都開始與中國進行長期的合作研究。這樣的合作方式，人力、物力更加充足，利于對大熊貓進行更為全面的研究。鑒于大熊貓在國內外的特殊地位，今天大熊貓在政治和外交上的作用依然存在，比如進行一些短期的出國活動。