明天9時(shí)36分過后的五六分鐘內(nèi)，長江流域各地市上空月亮食日，預(yù)計(jì)數(shù)億人竟睹。但這種天文現(xiàn)象曾幾何時(shí)還是人見人怕。記者昨天采訪天文界多位專家獲知，中國可能在2700多年前就有了人類最早的日食記錄，也較早推測出日食基本原理，但真正理解這種純自然的罕見天象還是最近100多年的事。

　　上海天文臺(tái)前臺(tái)長趙君亮研究員認(rèn)為，較可靠的最早日食記錄見于《詩經(jīng)·小雅》：“十月之交，朔日辛卯，日有食之……”，這一事件發(fā)生于周幽王六年十月初一(公元前776年9月6日)。在國外，古巴比倫人擁有最早的日食記錄，發(fā)生在公元前763年6月15日，比上述記載晚13年。有人根據(jù)《尚書》記載，認(rèn)為中國最早的日食記錄可溯至公元前1948年或更早，但趙君亮表示這并不可靠，因?yàn)榻?jīng)現(xiàn)代考證所得的日食日期與之相差200多年。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從春秋時(shí)期到清代，我國日食觀測記錄達(dá)1000多次。但由于古人科學(xué)認(rèn)知力的局限，日食這種異象總被誤認(rèn)為不祥之兆。“天子救日，置五麾，陳五兵五鼓；諸侯置三麾，陳三兵三鼓；大夫擊門；士擊柝，充其陽也”，從這段記載可知，當(dāng)時(shí)古人敲門擊鼓祈求太陽快快復(fù)圓。上海交大科學(xué)史專家江曉原教授說，就古人理解，日食之所以發(fā)生，乃上天意志干預(yù)人間、警示君王，而“日不食、星不悖”才是“太平盛世”。

　　不過，最晚至漢代，一些古代學(xué)者已基本推測出日食成因。西漢劉向、東漢王充等人均有記述說，“日蝕者，月往蔽之”、“日食者，月掩之也”，張衡還進(jìn)而推斷了月食規(guī)律。江曉原表示，中國較早開始利用日、月食的發(fā)生時(shí)刻，來檢驗(yàn)天文歷算的準(zhǔn)確性，這種數(shù)值模型有時(shí)僅誤差半小時(shí)到1小時(shí)。

　　但古代科學(xué)并不能改變當(dāng)時(shí)社會(huì)條件下形成的宇宙觀，國外也是如此。據(jù)說古希臘哲學(xué)家泰勒斯預(yù)測出一次日全食，但為了制止小亞細(xì)亞地區(qū)已歷時(shí)5年的部族戰(zhàn)爭，他編造了善意的謊言：上帝對(duì)這場戰(zhàn)爭極為惱怒，將用日食發(fā)出警告。結(jié)果太陽果真被月球遮去，交戰(zhàn)雙方極度恐慌，立即休戰(zhàn)，重歸于好。

　　至400年前，伽利略開始將望遠(yuǎn)鏡用于天文觀測，此后日食等天象得到了越來越多實(shí)證。1873年上海徐家匯觀象臺(tái)創(chuàng)建，成為國內(nèi)最早的現(xiàn)代天文觀象站點(diǎn)。

　　上海天文臺(tái)佘山站站長林清表示，19世紀(jì)末到上個(gè)世紀(jì)初，隨著現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)普及，日食現(xiàn)象褪去了封建迷信色彩，公眾開始普遍理解日食并非超自然力所致，完全符合客觀的自然規(guī)律。(徐瑞哲）