蘭州戰役，徹底粉碎了國民黨政府利用“二馬”盤踞西北作最后掙扎的企圖，擊潰了馬步芳的主力部隊，打通了進軍青海、解放西寧的道路。1949年8月27日，集結在甘肅臨夏地區的左路軍第一兵團接到了進軍青海、攻奪西寧的命令。司令員兼政委王震命令一軍軍長賀炳炎、政委廖漢生率部從永靖渡黃河，取道民和、樂都，沿湟水以南的山區小道直取西寧。二軍在王震的直接指揮下，由臨夏西進循化，奪取古什群峽橋，過黃河，取道甘都、化隆，協同一軍攻占西寧。

　　解放軍進軍青海遇到的第一道難關是跨越黃河天險。馬步芳殘部也妄圖憑借黃河天險阻擊解放軍進入青海。

　　8月27日，一軍來到永靖渡口時發現，馬家軍逃跑時已將原來渡口的鐵索橋徹底破壞了，大小船只也被掠走或燒毀。但是我軍所到之處，群眾無不歡欣鼓舞，渡河行動自然得到了當地各族群眾的大力支持，各族群眾協助部隊搜集和制作了他們祖祖輩輩賴以渡河的工具——羊皮筏子，許多經驗豐富的水手還跳入水中幫助解放軍渡河。8月28日拂曉，先頭部隊在河對岸守敵并沒有發覺的情況下開始秘密渡河，并很快攻占了王家大山和黃家大山，控制了北岸渡口，掩護大部隊過河。

　　從8月28日到9月2日，經過數天的搶渡，1軍3萬余人，2000余匹騾馬、上百門重炮以及全部輜重，憑借羊皮筏子、木筏、船只等工具，安全迅速地渡過了黃河天險。二軍先頭部隊于8月26日出發進軍循化。9月3日，二軍五師主力進駐甘都。5日，五師解放了化隆。7日，二軍全軍渡過黃河，分批向西寧挺進。

　　此時各地的馬家軍已經不戰自潰，倉皇逃竄，那些被抓來的壯丁乘機開溜，紛紛棄槍而逃。

　　就在大舉挺進西寧的同時，我軍收到了馬步芳準備逃跑的情報。我軍騎兵偵察先遣小分隊立刻就接到了一道密令：活捉馬步芳，解放西寧城！

　　這支由38人組成的偵察分隊接到密令后，輕騎快馬，一路上風馳電掣、星夜奔馳直插西寧，準備活捉馬步芳。這支隊伍馬不停蹄，一路飛奔，途中累死了好幾匹戰馬，還有些吃不消的戰士掉了隊。9月3日，當這支偵察小分隊趕到西寧樂家灣飛機場時才得知，馬步芳已經乘飛機倉皇逃跑了，西寧基本成了一座空城。

　　萬分遺憾的小分隊只好在大部隊還沒有到達之前分成每3人一組，接管了4座城樓。這時候，馬步芳的部隊已經被打散了，沒有遇到什么抵抗。小分隊與西寧城內的部分士紳和各族群眾一道維持社會秩序，看守馬家軍遺棄的財產，等待大部隊的到來。此時我軍大部隊浩浩蕩蕩，向西寧開進，西寧勝利解放的曙光在東方亮起。(來源：西寧晚報 葛文榮)