56門禮炮分兩列向東南、西南兩個方向一字排開，大隊長耿慶安一聲令下，動作整齊劃一的112名禮炮兵開栓、送彈、裝填……瞬間，炮聲隆隆，撼人心魄。

　　這是9月初記者在武警北京總隊十一支隊看到的一幕。

　　武警北京總隊十一支隊是蜚聲海內外的“共和國禮炮部隊”。組建25年來，先后圓滿完成607次迎賓禮炮鳴放任務和國慶35、40、45、50周年和迎接香港、澳門回歸及北京奧運會等重大慶典的禮炮禮花鳴放任務。

　　鳴放禮炮歡迎外賓的禮儀，是世界各國對外交往的慣例。1984年3月23日，組建僅23天的禮炮部隊，奉命為訪華的日本首相中曾根康弘鳴放禮炮。

　　這是“共和國禮炮部隊”承擔的第一次鳴放任務。8門改裝自抗日戰爭時期繳獲的小山炮交替鳴放，圓滿完成了中國禮炮兵的首次亮相，并揭開了共和國禮儀史上新的一頁。

　　從抗日戰爭中繳獲的小山炮作為第一代禮炮到國家自主研制的禮炮，從全手動到全自動電控的自動化禮炮，禮炮兵們已經更換了6代禮炮。新一代禮炮，實現了指揮控制系統雙保險，全自動電控系統可隨意設置間隔時間，發射數據可自檢，并備有移動電控系統，鳴放禮炮的安全系數得到極大提高。

　　新式禮炮不僅給禮炮兵帶來了極大的鼓舞，也賦予了更高的責任。禮炮鳴放的難點是要達到“歌起炮響、歌落炮停”的效果。但是各國國歌長短不一，長的3分鐘，短的只有10多秒，執行每一次迎賓任務都要根據貴賓國國歌的長度來嚴格設定禮炮時間的間隔，這就要求禮炮兵的每一個動作都不能有一絲差錯、一點延誤。

　　為了確保鳴放禮炮“萬無一失”，禮炮兵們日常訓練不能僅僅用艱苦來形容。開栓、送彈、裝填三個動作，3秒鐘內完成，每天推上拉下開栓上千次；在8米炮位每天要跑數十公里，跪下起立達上千次。

　　“戰士們在訓練中付出的不僅是力氣，常常還要付出血的代價。被炮栓夾破手指，被退出的彈殼擊傷的事情常有發生。”耿慶安說，“開始訓練時，戰士們戴線手套，線手套不結實，他們又改戴帆布手套。帆布手套結實但是影響操作，戰士們干脆不戴手套練鐵掌。練鐵掌，練的就是鋼鐵般的意志。”

　　1988年6月6日，波蘭領導人訪華，行進到前門附近的禮炮車隊突遇交通堵塞，進退兩難。還有半個小時迎賓儀式就要開始了，指揮員當機立斷：“上！抬也要抬過去！”官兵們硬是用肩膀，在儀式開始前6分鐘把禮炮抬到天安門廣場。

　　“怎么樣，能不能按時鳴放？”負責儀式的領導趕過來著急地問。

　　“請首長放心，我們保證按時鳴放！”

　　隨著指揮員一聲令下，禮炮兵迅速進入陣地，鋪地毯、調炮位、擦炮彈、架線路、測儀器，直到禮炮兵進入炮位整裝待命，全過程僅用4分鐘。

　　“視祖國榮譽高于一切，視禮炮事業重于生命。”這是一茬又一茬禮炮兵無聲的誓言。

　　禮炮兵們都有一條特殊意義的皮帶。在這條皮帶上，戰士們用密密麻麻的字跡，如數家珍般地記下他們服役期間完成迎賓儀式和重大慶典活動鳴放禮炮的時間和次數。服役期間，一個禮炮兵至少要在天安門廣場參加50次以上的禮炮鳴放任務。

　　為防止炮聲震壞玻璃，禮炮部隊的官兵不得不在玻璃上貼上“米”字形的膠帶。長時間受高分貝炮聲的震蕩，禮炮兵的聽覺大都受到不同程度的損傷。

　　耿慶安說：“每一名禮炮兵的心目中都永遠激蕩著‘祖國至上’的交響樂章，我們用炮聲祝福祖國日益強大，用炮聲譜寫和平的贊歌！” (記者張東波、吳登峰)