然而，張三狗的行為被村民發覺，從2005年6月起，持續兩月的村民堵礦、護礦行為開始了。“最初我們只是想維護自己的利益，說白了，就是為了大家伙兒應得的錢。”村民冀愛軍對記者說。

　　村民認為自己有道理，而有些人卻不這么想。這次護礦行為最終引來了保德縣公安局出手干預。2005年9月16日，8位村民被拘押，其中4人被勞教。其中，張茂碰父子被抓又引發更大悲劇：張茂碰的老母親，84歲的苗鳳女到張三狗家討說法，淹死在張家水缸里；苗鳳女身亡后“七七”的那一天，張三狗被苗鳳女的兩個孫子張軍軍和張培培用鐵锨劈死。

　　張三狗的死，并未阻止憤怒的村民四處上訪。“煤礦的問題沒有解決，反而又把人給抓了，這太不公平。”冀愛軍說。于是冀家溝村民在兩三年中無數次到鄉、縣兩級上訪。

　　2008年8月17日，家住保德縣城東關的張命兒和王培青專程趕回冀家溝村，準備具體商量上訪一事。當天深夜12點左右，一伙蒙面人在王金貴的指引下直撲張、王兩家，將兩人的右腿打斷，打折腿后，又在兩人的大腿上捅了幾個血窟窿。這被稱為“8•17”案。

　　之后，不知出于什么原因，“在案情基本清楚，犯罪嫌疑人已經鎖定的情況下，保德縣公安局等相關部門沒有及時采取有力措施”，也就是說，沒有抓人。“我們護礦那會兒，公安反應多快哦，看現在，沒反應。”一位不愿透露姓名的村民說。如此的“厚此薄彼”徹底引爆了冀家溝村民的信訪潮。

　　從“8•17”案發到2008年11月約百天里，村民們已經拋棄鄉政府，少則幾十個，多則一二百的村民四次到縣、一次到省、兩次進京上訪。上訪者的人數規模和“越級”級別一次比一次大。

　　用什么攔住上訪村民

　　冀家溝上訪給當地政府造成的影響最終促成上訪事件進入解決程序。

　　通報材料稱，由于冀家溝上訪者多次“集體下跪、散發揭帖、沖擊要害部門、以人多勢眾相威脅等過激行為給保德縣委、縣政府施加壓力，造成極為惡劣的影響”，“中央紀委、中央聯席辦、國家信訪局、山西省委和省信訪局把冀家溝上訪事件確定為重點案例追蹤督辦”，保德縣始于2008年8月28日成立由書記、縣長、副書記、政法委書記領導的15人工作組入村解決上訪事項。

　　“住到村里的工作組有一部分是真來解決問題的，而另一部分是來看著村民不叫上訪的。解決問題的那一部分人官太小，問題拖了好幾個月都沒解決了，我們就不太信任工作組了。”村民冀愛軍對中國青年報記者說。

　　2009年4月，由于不滿縣里工作組“疏于解決問題，勤于監督上訪”，共150多名村民陸續用“騎麾托出村、步行到銀子塔、繞道府谷”等方法，連夜突破縣公安局對冀家溝出租車的封鎖，最后在北京集合。

　　據政府部門匯集的材料，上訪村民們在北京半個月時間先后到過國家信訪局、公安部、中央紀委、最高檢、新華社、人民日報社、中央電視臺等單位投遞材料，或集體下跪。直到4月24日，保德縣在北京租用4輛大客車，雇用100多名社會人員“押車”，歷時12小時才將上訪村民從北京接回保德縣。

　　但歸途中截訪者卻出現了濫用暴力的情況。截訪車輛行駛途中，車上安排的社會閑雜人員強制村民不分男女都要在車上就地大小便。村民吳贊懷不從，拉開車門下車小便，被“押車保安”揪住毆打，坐在后排的61歲老漢冀明見狀剛站起來，也遭到“押車人”毒打。這引發4輛車上的村民群情激憤，毆斗一觸即發。當時在車上的上訪村民回憶，“事情反反復復過了這么久，大家心里多少都有氣，一看他們這么過分，我想也不想就站了起來。”在對方的暴力刺激下，群體性越級上訪似乎馬上就要升級成為“攻擊政府”的群體性事件。此事幸被跟車“高層”人員及時勸解，回村后，縣公安局派一康姓中隊長上門給吳贊懷和冀明賠償800元醫藥費才告平息。