2009年12月16日，美國《時代》周刊按照慣例公布了2009年年度人物評選結果，“中國工人”爆冷緊隨美聯儲主席伯南克之后，位居榜單次席。這則新聞觸動了大洋彼岸中國人的神經，為什么中國人對“中國工人”的深情回想卻是靠外國媒體的提醒呢？

　　5天后，胡錦濤總書記前往珠海市高級技工學校，親切看望師生，了解技能型人才培養和畢業生就業情況，他還親自拿起銼刀銼零件，并勉勵學生“努力成為高素質技能人才”。

　　如果說在電影《2012》和“中國制造”的廣告中，中國工人還是幕后英雄的話，入選《時代》周刊年度人物以及胡錦濤總書記“沒有一流的技工，就沒有一流的產品”的話語，讓中國工人站在了舞臺中央，在聚光燈下接受人們的審視。

　　盡管“中國工人”上了《時代》周刊的封面，成了2009年中國留給世界的背影之一；盡管胡錦濤總書記到技工學校的考察和講話，已經把技術工人提到了一個高度，給了職業教育工作者辦學的信心，但是在珠海市高級技工學校校長張中洲看來，社會對培養技術工人的職業教育的認識還有待進一步提高。中國自古受“學而優則仕”、“書中自有黃金屋、書中自有顏如玉”的影響，認為孩子只有上了大學甚至走上了仕途才有前途。而另一方面，很多用人單位在招聘員工時也總是把文憑擺在首位，甚至看畢業的院校。這些觀念都會阻礙職業教育的發展。

　　同時，我國職業教育發展了這么多年，培養了大批中、高級技能人才，他們已經成為中國工人的重要組成部分，但這并沒有改變世界對中國工人的看法，這跟過去“中國制造”處在產業鏈的低端是符合的。北京大學中國職業教育研究所所長、中國就業促進會副會長陳宇面對2009年底發生在中國工人身上的幾件溫暖的事情，有很多的感慨。“現在我們要向產業鏈的高端發展，為實現‘中國創造’培養高素質技能人才，已經到了刻不容緩的時候。”

　　打工者的國際形象仍未改變

　　看到登上《時代》周刊的4名“中國工人”沒有一名是高技能人才，都是在生產線上從事著簡單操作的低學歷外來打工者時，陳宇有些不服氣，認為她們并不能代表中國工人的全貌。

　　陳宇的不服氣是有理由的。

　　過去30年來，職業教育為經濟起飛培養了至少3億勞動力，特別是在后備勞動力培養中，我國3000多所技工學校，以400所高級技工學校為中堅，以200所技師學院為龍頭，每年為社會培養150萬生產和服務第一線的骨干人才。尤其是1999年以來，高等職業教育隨著高等教育擴招開始了大發展時期，高職教育為各行各業培養出了大量優秀的高技能創新型人才，我國工人的結構已經發生了較大變化。

　　但是，這并沒有改變國外對中國工人仍然停留在低技能打工者層面的印象。

　　雖然不服氣，但是陳宇也知道這種看法和過去“中國制造”處在全球制造業產業鏈的中低端是符合的。

　　近幾十年，隨著全球產業分工加快，中國成為世界的加工廠，“中國制造”無處不在，但是我國企業產品平均合格率只有70%，不良產品造成的損失每年近2000億元，企業自主創新能力與核心競爭力低下，產品很難與洋品牌相匹敵，“Made in China”在國際上許多地方，只是制作粗糙、價廉而物不美的代名詞。

　　于是，國外對中國工人的認識停留在低技能的打工者層面，也就不足為怪。

　　帶淚榮耀的背后

　　如果不是《時代》周刊將高調感人的評語和西方媒體的普遍感激獻給這些外來打工者時，恐怕人們很難意識到“開胸驗肺”、“討賠償金不成怒殺老板”、“徒步赴北京上訪”等事件帶給工人的悲苦與傷痛。

　　中國工人在工作環境、安全健康、權益保護、勞動技能提升等方面，都處在“被流放”的狀態中，淪落為草根階級的他們無論多少榮耀加冕，都掩蓋不住其中的悲涼。曾有一項社會調查顯示，僅有1%的人愿意做工人。

　　在中國社會政策專業委員會副理事長楊團的記憶中，這幾十年來，中國工人的命運和社會價值導向完全倒過來了。

　　新中國成立后，我國實行人民民主專政的社會制度，國家的主體是工人，工人階級擁有極高的政治地位，技工被社會所景仰和尊重。但是，隨著時代的發展，尤其是改革開放30年以來，由于怕詆毀成績，很多負面問題并未說出來，社會價值發生了改變，房地產大亨巧取豪奪、貪官污吏驕奢淫逸、社會名流為富不仁等事情竟然被人們所理解，最光榮的工人農民卻被人們看不起，他們甚至連最基本的生活也無法保證。

　　“創造社會財富的人處在社會最底層，國家最主要的人群得不到尊重，這就表明我們的社會存在著很大的問題，連外國人都看出來了。”楊團說，中國社科院早在10年前就提出了保證社會公平的問題，但是長久以來社會公平只被當做經濟問題來處理，并未上升到政治問題的高度。“中國工人”入選《時代》周刊年度人物，是美國人提醒中國人要反思，經濟高速發展的背后到底存在著什么問題，付出了多大的代價？

　　高技能人才是未來必需

　　在過去的30年中，中國成功抓住世界范圍內制造業大轉移的契機，利用廉價勞動力的巨大競爭優勢，走上了強國之路。隨著中國經濟全面融入全球經濟，“中國制造”轉變為“中國創造”已經成為歷史必然。

　　“我們的企業和工人都沒有準備好，都是倉促上陣。”楊團說，高技能工人(中級工以上)僅占工人總數的1／3，將近一半的工人是高中以下學歷。隨著中國產業結構的調整和升級，以大機器為生產主體的生產方式，已經變得比較分散。產業工人被技能工人循環替代，大量工人失業和技術工人特別是高級技術工人短缺的矛盾，隨著產業結構調整和升級加快日益凸顯，已成為制約我國經濟發展的一個瓶頸。

　　在楊團看來，胡錦濤總書記前往珠海技工學校，表明了中央已經意識到，中國的人才結構跟不上時代的發展了。“中國制造”要向全球制造業產業鏈高端發展，技工已經成為人才的一個短板。

　　“我國最高領導人前往專門培養高級技術工人的學校視察，未必是對外媒或輿論的回應，但確實是正面表明了中國政府對工人地位和作用的立場和態度，中國工人應該得到社會的尊重。”陳宇認為，胡錦濤總書記此舉表達了國家對職業教育的高度關懷和支持。

　　職業教育應該如何迅速提高勞動者的從業素質和訓練水平，為社會的可持續發展培養出高素質的技能人才，這是我們要深思的問題。

　　在張中洲看來，職業院校首先要負起責任，辦學定位一定要準確，保證自己所培養的人才有一定的技術含量，現在的就業市場常常出現這樣一種情形：本科生和高職生爭職位，高職生和中職生爭職位，而中職生和農民工爭職位。這只能說明我們的專業設置和教學模式沒有與市場對接。

　　“企業的機器設備和技術都可以用錢來買，但技術工人買不來，技術工人一定要按照規范的要求培養。”張中洲認為：“職業院校的努力方向應該在于增強職業教育的辦學活力，先反思自己的辦學定位是否準確，專業設置是否科學合理，培養的人才是否滿足社會和企業的需求，有的學校有個黑板有個教材就敢開課了，這顯然不行。只有職業學校自身的形象改變了，才能改變別人對職業教育的看法，中國工人才有更好的形象。”