2004年我國降水量較常年稍偏少，其空間分布呈全國大部分地區降水量接近常年，其中海南、廣東、江蘇、廣西、陜西、福建、江西、甘肅、寧夏等省(區)降水量較常年偏少1-3成，另外，黑龍江、吉林、內蒙古三省區的交匯區域、新疆南部等地降水量比常年偏少3-5成。降水量偏多1-2成的省區只有山東、西藏、重慶、及新疆北部和西部、青海中部等地。2004年除西北地區東北部發生嚴重春旱，東北西部、內蒙古東部發生百年一遇春夏連旱，以及華南、長江中下游地區發生1951年以來最為嚴重的秋旱之外，全國其余大部分地區降水分布比較均勻，土壤呈現干濕交替，未發生大范圍持續性干旱。其干旱時空分布特征為：西北東部和華北西部干旱主要出現在3-4月，東北干旱主要出現在2-6月，東北東南部10-11月再次出現秋旱；7月下旬-8月上旬四川東部、重慶、福建東部、浙江北部、江蘇南部一度出現伏旱；9-10月華南、長江中下游出現嚴重秋旱，其中廣東、海南發生秋冬連旱。全年受旱面積較大或旱情較重的有廣西、廣東、吉林、內蒙古、寧夏、黑龍江等省(市、區)。總體來看，全國持續性干旱范圍偏小，損失偏輕，受災面積遠低于20世紀90年代以來平均水平。

　　2004年我國旱災的總體評價是：干旱偏輕年景。

　　主要干旱分布特征

　　1、北方大范圍春旱

　　2004年入春后，北方大部分地區持續少雨雪，東北西南部、華北、黃淮、西北東北部等地2004年3月1日~4月24日的降水量為1951年以來同期最少值。與此同時，這些地區氣溫持續偏高，土壤墑情下降，致使干旱面積不斷擴大，感情日益嚴重，春播作物適時播種出苗和冬小麥生長發育受到很大影響。

　　2、內蒙古東部、吉林西部、黑龍江西南部、遼寧西北部發生嚴重春夏連旱

　　1月1日~6月中旬前期，內蒙古東部、吉林西部、黑龍江西南部、遼寧西北部降水持續偏少，半年來上述區域(43站)平均降水量僅有58.6毫米，較常年同期偏少5成，為1951年以來同期極小值，根據統計，上述地區如此長時間降水量偏少的氣候事件屬于百年一遇極端氣候事件。

　　與此同時，6月上中旬這些地區氣溫異常偏高，區域平均最高氣溫比常年同期偏高3.3℃，僅次于1982年，為1951年以來次高值。酷熱的天氣使該地區的旱情進一步加重。與北方大旱的1965年同期相比，東北地區的輕旱范圍小于1965年，但重旱范圍已經超過1965年。

　　3、華南、長江中下游地區發生大范圍秋旱

　　2004年入秋以后，南方大部分地區降水持續偏少，尤其是10月份降水銳減，長江中下游和華南地區降水量不足10毫米，偏少8成以上，導致秋旱快速發展。9~10月廣東、廣西、海南、湖南、江西、安徽、江蘇7省(區)平均降水量僅有98毫米，為1951年以來歷史同期最小值。11月旱區已擴展至幾乎整個長江中下游和華南地區，部分地區達到特重干旱等級。

　　干旱影響

　　總體來說2004年受旱面積相對較小，總體旱災偏輕。但內蒙古東部、東北西部發生了嚴重春旱，廣西、廣東及海南的部分地區發生了冬春連旱和秋冬連旱，損失慘重。

　　2004年全國農作物受旱面積1725萬公頃，其中成災1085萬公頃，絕收168萬公頃，災情較常年偏輕。據國家防總統計，2004年因旱造成損失糧食231億公斤，比上年減少77億公斤，因旱造成直接經濟損失348.2億元。旱災造成了農業、林業、牧業、水產養殖業直接經濟損失54億元。另外，全國共有5378萬人受到旱災的影響，2340萬城鄉人口、1320萬頭大牲畜因旱發生臨時飲水困難。因旱缺水累計減少發電量70億千瓦時。