“金磚四國”是指巴西(Brazil)、俄羅斯(Russia)、印度(India)和中國(China)四個重要國家。由這四個國家英文首字母組成的“BRIC”一詞，其發音與英文的“磚塊”非常相似，故這四國被稱為“金磚四國”(BRICs)。

　　2001年，美國高盛公司首席經濟師吉姆·奧尼爾首次提出“金磚四國”這一概念。2003年，奧尼爾在一份題為《與“金磚四國”一起夢想》的研究報告中預測，到2050年，世界經濟格局將重新洗牌，“金磚四國”將超越包括英國、法國、意大利、德國在內的西方發達國家，與美國、日本一起躋身全球新的六大經濟體。高盛這份報告出臺后，中國、印度、俄羅斯和巴西四國作為新興市場國家的領頭羊，受到世界廣泛關注，“金磚四國”這一概念由此風靡全球。

　　“金磚四國”國土面積占世界領土總面積的26%，人口占全球總人口的42%。根據國際貨幣基金組織的統計，2006年至2008年，四國經濟平均增長率為10.7%。隨著四國經濟快速增長，其國際影響力與日俱增。

　　“金磚四國”均是新興市場國家，在許多國際和地區問題上看法接近。近年來“金磚四國”的對話合作不斷加強，經常就國際經濟和發展領域的重大問題交換看法。2008年7月，“金磚四國”領導人在日本洞爺湖參加八國集團系列會議期間，曾舉行會晤。同年9月，“金磚四國”外長在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行會議，就千年發展目標、南南合作、氣候變化、能源及糧食安全等問題進行了討論。同年11月，“金磚四國”財政部長在巴西圣保羅舉行會議，呼吁改革國際金融體系，使之能夠正確反映世界經濟的新變化。