全球約有20%的人，因為慢性痛癥的關系，長期備受各類痛楚的煎熬。

　　心理學家指出，這痛癥是指痛楚持續3個月至6個月或以上，使患者行為也變得復雜化，除了本身的病癥引發痛楚外，還包括心理及人際關系的因素，例如患者覺得別人不了解自己，感到絕望，認為自己一輩子得孤獨地面對痛楚。漸漸地，病人不只是承受肉體的痛，也包括了心靈的苦。

　　患者過度運動　身體更容易疼痛

　　大部分慢性痛癥患者，都會面對一個惡性循環：創傷—痛楚—害怕痛楚增加—減少活動—肌肉繃緊—壓力—焦慮—沮喪—睡眠困擾—抑郁—疲勞—創傷。病人以為自己要多休息而經常保持靜態，其實這是反效果。當未能如常人般活動時，身體機能便容易出現衰退，造成痛楚加劇。然而，有些病人會給自己考驗，例如突然過度地活動，身體卻因一時未能應付，使痛楚嚴重起來，自信心反受打擊，意志更消沉。

　　專家認為，急性痛楚的患者，靠服用止痛藥可暫時紓緩病況；但是對于慢性痛楚者，治療時就要運用減輕痛楚的心理學原理及心理行為技巧。通常，醫生會先為病人作基本評估，內容包括：什么時候會較痛感？痛的程度如何？什么原因影響病人痛楚？病人如何看待痛癥？有沒有出現抑郁情緒？之后，醫生再根據患者的病況進行心理治療，但大部分患者要先學習一些紓緩痛楚的方法，以提升自我照顧的能力。

　　呼吸放松法能紓緩痛楚

　　最基本的紓緩痛楚的方式是呼吸放松法，無論年輕或年老病人都能做到，并且可隨時隨地練習，這是扭轉整個治療的關鍵。因為不少慢性痛癥者都有一種無助感，如果他們能夠掌握一些簡單的技巧，當其他人面對備受困擾的痛癥時，他們至少也可以伸出援手，給予幫助。

　　然而有些人誤以為呼吸放松法可用來止痛，平時疏于練習，當痛楚來襲時才做，效果反而不理想。正確的做法應是每天練習三四次，尤其是在痛楚最初出現的時段進行。因為在痛楚開始時便得到放松，稍后的痛感也會減輕或不再來勢洶洶。

　　患者先怪自己再到遷怒他人

　　人的思維往往與痛楚的程度及反應有關，因此患者要了解痛癥如何影響自己的想法。最常出現的想法包括：

　　一、責怪自己，認為痛楚是基于接受了某項治療的結果；

　　二、遷怒于人，認為痛楚由醫護人員或醫療技術所造成。

　　患者明白了自己的思維，繼而再反思其行為是否已出現改變，例如有沒有自我放棄或消極的態度？

　　把負面想法轉變為積極

　　之后，醫生再進一步引導病人思考：這樣的思維是否使患者感到辛苦、無助、迷惘？讓病人自省到負面思想對整個生活及人際關系所造成的嚴重影響，同時提醒他還有其他更好的出路，甚至有更好的生活素質，讓自己不再受痛癥控制。把負面想法轉變成積極，是認知行為療法的基礎。

　　專家說，痛癥患者也可通過不同方法，例如聽音樂、看電影、閱讀、唱歌、玩電子游戲、打麻將等，盡量投入活動，就能分散痛楚的注意力。反之，經常無所事事，越容易感受到痛楚的存在。不少痛癥者可能因為病情影響，出現睡眠失調，而通過音樂療法，多聆聽依據自然和諧音律設計的音樂，借此提升睡眠品質，減低痛癥的困擾。當痛癥緩解，睡眠品質得以改善，就會形成正面循環，因此患者不能忽視睡眠的影響。

　　另外，加入病人組織，多認識同路人，也能使精神上得到更多支持。許多痛癥患者選擇逃避社交，怕被人厭棄，其實只要多開放自己，身邊的人理解后自然給予體諒，患者跟別人交往時的心理壓力也能卸下，人際關系有進步，痛癥情況也將獲得改善。

　　要改變人體內的鉀鈉比例，最好少吃含鈉食物，多吃含鉀食物，也就是說，在日常生活中，飲食習慣應保持多鉀、少鈉的飲食結構。

　　什么食物能夠攝取到含量較高的鉀？營養師呂莉菱說，許多蔬菜和水果都含鉀較高，尤其是顏色較為鮮艷的蔬菜水果、如香蕉、柑桔、南瓜、棗、芒果、木瓜、石榴、橘子等都含較高的鉀；其他如海產類食物，包括海帶、紫菜、海藻，高鉀蔬菜包括西蘭花、菠菜、莧菜、菠菜、冬菇、金針菇、木耳等。多吃這些食物，可明顯提高人體內鉀的含量比例，糾正體內不合理的鈉鉀比例，使身體形成對癌細胞的高度抵抗力。

　　文章摘錄自新加坡《聯合早報》 作者：林弘諭