中新網3月12日電 新加坡《聯合早報》12日刊文說，在世界各地，隨著人口增長和生活的富裕，人們對淡水的需求每20年便增加一倍。然而，污染、氣候變化和海水倒灌，正以相似的速度減少淡水供給。

　　文章摘錄如下：

　　在世界各地，隨著人口增長和生活的富裕，人們對淡水的需求每20年便增加一倍。然而，污染、氣候變化和海水倒灌，正以相似的速度減少淡水供給。那么，我們是否將面對全球性的淡水危機？

　　幸運的是，情況似乎尚未變得如此嚴重。但淡水供應無可否認的正在日益趨緊。如果對問題不加理會，可能會對人類社會造成巨大的破壞。

　　經典經濟著作都關注資源問題

　　許多人提出水與石油等資源不同，因為水的多數用途(特別是種植糧食)通常根本沒有任何替代品。此外，水雖然每年都會進行自我更新，本質上卻是一種固定資源。

　　地球上的水資源數量龐大，但絕大部分以含鹽海水和堿性地下水的形式存在。淡水資源也十分巨大，但多數存在于冰蓋和冰川之中，只有很小的百分比能讓人們可以隨時隨地方便取用。

　　同一個國家和不同地區里的供水量差異也很大，往往會不定期的爆發水災和旱災。

　　影響水供的一個新因素是全球氣溫變暖。盡管我們無法確定這會產生什么效果，許多科學家相信總的年降水量會因此增加，但季節性降水和極端降水的頻率或許也會隨之增加。如果不進行大規模的改造，這種情況可能會對使用現有水壩、水庫、水處理系統和輸水管造成困難。

　　從最早的現代評論家有關社會經濟增長和衰退的著作中——包括亞當斯密(Adam Smith)、吉本(Edward Gibbon)、馬爾薩斯(Thomas Malthus)、李嘉圖(David Ricardo)和馬克思(Karl Marx)——我們看到對資源耗竭問題的擔憂并非今日才有。馬爾薩斯和李嘉圖在人口、糧食和能源的作用上更是有先見之明。

　　馬爾薩斯假定人口是按幾何級數增長(就像銀行的復利存款)，而糧食生產則是按算術級數增長(就像銀行的單利存款)。上述曲線總會在幾十年后相交，而馬爾薩斯預測到時會爆發大規模饑荒或暴力沖突：糧食和人口數量將通過“痛苦、戰爭、瘟疫和罪惡”實現相互協調。

　　李嘉圖預測資源投資的“回報會出現下降趨勢”，最好(費用最低)的資源會最先被使用，接下來是次好的資源，而后以此類推。對資源需求的提高將導致價格上漲，直到使用該資源變得太貴為止。

　　利用新技術與管理來避免危機

　　當然，這些局限在幾個世紀以前就已經存在，當時馬爾薩斯和李嘉圖還沒有提出他們的學說，但人類卻已通過各種“取巧”的辦法，比如擴大資源基礎(殖民主義)、尋找稀缺資源的替代物、發展技術來提高同等數量土地和資源的利用效率等，以獲得廉價的糧食和資源。

　　今天的世界已經人滿為患，因此已經沒有什么機會再擴大資源的實際供給。能否繼續改進技術或尋找比較廉宜的替代資源，成了擺在我們面前的真正問題。過去200年管用的方法并不一定能夠繼續發揮效用。這正是全球水資源所面對的關鍵問題。

　　但我們可以通過下列的技術和管理調整，來避免一場危機：

　　•“虛擬水”(Virtual Water)的貿易。

　　“虛擬水”指制造產品(通常是食品)所需要的水分，當產品運送到別處時，接收的對方就不需要再去使用自己的水資源，可以把水資源節省下來用于高附加值的活動。

　　(注：這是近年產生的新貿易概念，因為人們意識到，生產糧食——比如種植稻和麥——曾經用去的水分，并不存在于出口的產品中。所以缺水的國家宜多購買“虛擬水分”高的產品。)

　　•節約灌溉用水。

　　農業一般占一個國家所有水資源消耗量的75到90%，因此，提高10%用水效率所節約的水，便相等于該國城市和工業的全部用水量。提高灌溉效率的另一個方法，是發展利用同樣的水、甚至更少的水，便可生產更多糧食的農作物。

　　在幾個最大的缺水國，比如中國和印度，對這種轉基因食品的研究已經取得很好的進展。

　　•利用先進的海水淡化技術。現代海水淡化技術的發展，已經使淡化海水的每單位成本可以和從自然來源獲取的淡水相媲美(每立方米約0.05美元)。

　　•擴大廢水的再循環。城市地區一般將所使用淡水的約85%作為廢水，排放到鄰近的水體中。這些廢水可以在經過處理后用來補充地下水。新興的低水耗衛生技術如尿分離干式廁所，如果得到很好的發展，也可以大幅度降低城市對水的需求。

　　•創造性地制定城市水資源與廢水的價格政策。我們很難為保護人類和生態系統的健康定價，因為它們是與用水息息相關的普及外部的組成部分。盡管如此，更有效的價格政策，還是會對水資源的多種用途產生良好的效果。

　　盡管避免全球水危機絕非易事，但以我們擁有的政策和技術，如果使用得當，就能確保我們今后幾十年的用水安全。即使面對人口增加和人們越來越富裕的趨勢，也不需要擔心。(羅杰斯)