那是一個夏日的早晨，我正準備上市場選購菜疏，還沒出門，即見高帥挺拔、蓄著一點小胡、帶有些許威嚴的他，開了吉普車來到我的飯店門前。他在車上就急著說：“Mamita，就是今夜吧，我要把您請到我家去。“

　　天色未暗，他卻頻頻地問：“準備好了嗎？”我跑出房門回說，一切OK就差化妝了，他會意地點了點頭，朝我笑得很溫柔。等我在腰上系了一條有蕾絲邊的新圍裙，在發上結了一條粉色的三角巾，又穿了一雙有點亮片的平底鞋，手挽一把藤編的提籃站在他的車前時，他立刻拍手向我歡呼：“Viva Mamita！Mamita Linda！”他安慰在家的孩子說：“請放心，十二點前，我一定將你們的Mamita安全地送回來。”

　　Papi先生，是我三十年前在南美洲所開的一家中餐小飯館的特別客人。他不照著菜單點菜，卻要點我們家自己吃的家常菜：如黃豆芽、空心菜、絲瓜、豆干、泡菜、蘿卜干等，且很鄭重地吩咐，該擺大蒜的，該放蔥姜佐料的，千萬別省。那時在當地，中國食品及青菜很少，而能賞識與接受純中國味的老外，也幾乎沒有。我一直不知他是如何眼尖，瞧見了我正在為孩子張羅的蔥油餅配皮蛋豆腐、涼拌海帶絲、花生小魚干和綠豆稀飯作為晚餐。他禮貌地問：“我們也可以叫這樣的菜嗎？”相識一見如故的剎那，我們全家二話不說，馬上就邀他夫婦與我們同桌。

　　從此，雖只一碗簡單的油飯、鹵肉飯，或是一盤炒米粉、炒年糕，竟在彼此之間，結下一段美好又難忘的異國情緣。

　　當然日后，我的拿手面活也成了他夫妻倆的最愛。所以不久，醬油、醋、麻油、辣椒、蒜泥、蔥末、香菜等調味料的傳遞，已成我們之間心靈相通的一種默契了。Papi任職于市政府，所以也會帶同事來小坐，上桌前，他必定事先通告，要一起使用筷子。然后便沾沾自喜地一一數說桌上的菜名與吃法。等到飯局的最后，當我將自己不管是烘的、烤的或炸的點心端出來的時候，他更會像個天真的孩子一樣，跳起來拍手說：“好啊！好！”并悄聲地對身旁的人很得意地表示，只有他才找得到這樣的人間極品。

　　去Papi公館的那一夜，原來他所請的貴賓，都是向往中國美食的詩人墨客，還有我們國家駐當地的領事伉儷。起先我還非常擔心，如果我所預備的“八寶鴨、全家福、梅菜扣肉、素釀豆腐、清蒸白鯧、蜜汁火腿、蒜茸明蝦、辣子雞丁、炒肉拉皮”菜單不夠周全怎么辦？沒想到，雖是夏末初秋的夜晚，竟滿室生春，配合著紅酒淺酌的吟詩作樂與茉莉花茶的飄香，道道皆成佳肴，掌聲連連。

　　想知道Papi最喜歡我做的小甜點的名稱嗎？它叫“開口笑”Sonrisa de angel，天使的微笑)，也就是我們小飯館的西文店名。 (摘自美國《世界日報》/菊菊 寄自加州)