許多人認為，在人體的幾百個大大小小的器官中，心、腦、肝、腎等與全身健康的關系密切，對腸卻不屑一顧。其實，腸道狀態的優劣同樣影響到你的健康質量甚至生命安危。且不說人體所需的全部營養素都來自腸道對食物的消化與吸收，僅人體代謝后的廢物清理與排泄方面，如果腸道不再一絲不茍地履行使命，后果將十分嚴重。臺灣知名腸道健康專家蔡英杰認為：腸道是人體的健康中心，它會思考、會感受，還會表達情感，因此，對待腸道要像對待自己的愛人一樣，懂得呵護。

　　腸道“傷風” 全身“感冒”

　　研究表明，人體腸道每隔18~24小時就需“大掃除”一次。稍有懈怠，食物殘渣就會在腸道內壁慢慢堆積。這些糞便殘留物的厚度可達5~7厘米，堅硬程度可與輪胎相比擬！它們會阻礙人體組織對維生素及礦物質的吸收，導致身體缺乏營養。貧血、維生素缺乏癥、骨質疏松等疾患就將接踵而至，使你成為林黛玉那樣的“多病身”。

　　此外，食物殘渣的滯留對腸道內壁造成惡性刺激，可誘發炎癥，甚至痙攣。更糟糕的是，有害菌因此大量滋生，分泌毒素，造成機體慢性中毒，醫學上稱為自體中毒。

　　研究表明，畜肉類與糖分的過量攝入和多不飽和脂肪酸的攝取不足，兩者形成的反差是導致自體中毒的“罪魁禍首”。前者使得腸內積聚了大量沒有被充分消化的物質。這些富含蛋白質的物質為有害菌群的孳生提供了有利條件，使這些菌群大肆制造毒素和有害氣體。而后者會迫使整個人體組織內原本就脆弱的腸內薄膜脆化，進而給這些病菌與毒素打開了侵襲全身器官的通道。于是，你會漸漸感到疲勞、失眠、精神恍惚、痛經、關節腫痛，長此以往，癥狀嚴重者甚至有招來風濕病、心臟病、癌癥的可能。

　　腸道年齡掌控年輕與衰老

　　說起來也許會嚇你一跳，我們每個人的腸道竟是一個充滿細菌的王國，那里寄居著多達100兆的特殊“小居民”。如果將一個人腸內的“小居民”排成一列，其長度可繞行地球2周多。

　　事實上，人在還是胎兒的階段，腸內是沒有任何細菌的。呱呱墜地后，隨著吃奶、喝水，一些細菌便乘機進入，到腸道“安家落戶”，成為首批“移民”。此后，“移民”越來越多，逐漸形成一個龐大的“王國”。

　　按其對人體健康的影響，這些“移民”大致分為三類：

　　一類以雙歧桿菌為代表，被稱為有益菌，是人類的朋友。它們可阻止引起食物中毒、腸管感染、腹瀉等的病原菌侵入腸內；可抑止腐敗細菌的繁殖，保持腸內環境的干凈；可制造乳酸、乙酸，促進腸蠕動，防止便秘；可制造葉酸等人體必需的維生素；可阻止致癌物的生成，減少消化道癌癥的發生率。

　　另一類則相反，稱為壞細菌，其代表有威爾斯菌、梭狀芽孢桿菌、葡萄球菌、綠膿桿菌等。它們劣跡斑斑：可使腸內的蛋白質或氨基酸腐敗，形成對人體有害的物質；或促使血壓上升，加快人體老化的速度；有時還會制造致癌物質……

　　第三類主要是大腸桿菌。這類細菌既有一定的防止腸道遭受感染的好作用，也可能成為致病的“兇犯”，如果數量太多，帶給人體的以負面影響居多。

　　這三類細菌在腸道內爭斗不息，其中有益菌占據優勢地位的格局可貫穿健康人的整個成年期。遺憾的是，隨著年齡的增長，腸內細菌叢也面臨老化，有益菌勢力越來越弱，到60歲以后，有害細菌將急速膨脹，導致腸內環境惡化，健康質量下降，人體迅速衰老。

　　由此可見，人體的健康質量與腸道有益、有害兩類細菌的勢力消長密切相關。科學家據此引入一個新的年齡概念——腸道年齡來表述這種態勢，即腸內有益菌越多，腸道越年輕。

　　保持排便通暢，就可維護腸道的年輕化，從而保證身體健康。(摘自美國《僑報》)