中新網(wǎng)4月3日電　據(jù)美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國(guó)圣地亞哥中華會(huì)館前主席徐惠寶家中，精心保存著一具百余年歷史的鐵熨斗。這是當(dāng)?shù)乩蟽S譚氏家族后人送給她的紀(jì)念品，也是反映早年華人洗衣業(yè)的珍貴文物。

　　手工洗衣業(yè)與餐飲業(yè)曾是華裔先民在美國(guó)艱苦打拼的象征。據(jù)史料記載，在百余年前的北美洲各地華埠，開(kāi)一家小規(guī)模的洗衣店只要投資75美元。初來(lái)乍到的華人只要購(gòu)置一個(gè)烘爐、一只大木盆、幾把鐵熨斗，再租一處后院寬敞、能晾干衣服的房子，就可以掛牌做生意。

　　這種不要求通曉英語(yǔ)、又不需要特殊技能的行業(yè)，曾經(jīng)養(yǎng)活數(shù)不清的華裔新移民。1853年《紐約畫報(bào)》的一幅素描插圖上，可以看到當(dāng)年洗衣店運(yùn)作的概貌：左側(cè)的男人正在熨燙洗好的衣服，中間的一人正在縫補(bǔ)衣服上稍有破損之處，右側(cè)的一人顯然是“跑街”的學(xué)徒，正準(zhǔn)備將洗好的衣服送回顧客手中。

　　手工洗衣利潤(rùn)低微，華人為賺錢養(yǎng)家，就必須不分晝夜拼命洗、晾、漿、熨。通常洗衣工場(chǎng)與臥室僅一墻之隔，年幼的第二代就在熱氣蒸騰、皂水長(zhǎng)流的環(huán)境中成長(zhǎng)，課余還要幫忙折疊衣服、打掃衛(wèi)生。

　　但以此謀生的華人，還是不能被當(dāng)時(shí)種族主義甚囂塵上的主流社會(huì)接受。凡有華人聚居的州、市，都曾制訂針對(duì)華人洗衣業(yè)的法規(guī)，以征收苛捐雜稅、多方設(shè)限等手段排擠。1925年，一位結(jié)束留學(xué)美國(guó)準(zhǔn)備搭船返鄉(xiāng)的中國(guó)學(xué)生，懷著悲憤心情寫下日后廣為傳誦的《洗衣歌》。這位青年就是中國(guó)文豪聞一多(1899-1946)。

　　“年去年來(lái)一滴思鄉(xiāng)的淚，半夜三更一盞洗衣的燈”，聞一多的詩(shī)句反映先民生活的艱困，也激勵(lì)著莘莘學(xué)子發(fā)憤攻讀，提升華人社會(huì)地位。當(dāng)年紐約華人洗衣業(yè)聯(lián)合會(huì)(簡(jiǎn)稱“衣聯(lián)”)的英文秘書、老僑子弟唐明照就是這樣一位有志青年，他后來(lái)投身中國(guó)外交界，最終出任聯(lián)合國(guó)副秘書長(zhǎng)。

　　珍藏百年鐵熨斗的女律師徐惠寶表示，她要讓老一輩的創(chuàng)業(yè)史代代相傳。在她開(kāi)辦的“圣地亞哥中文學(xué)校”，學(xué)童們都見(jiàn)過(guò)這具熨斗與其它先僑遺物，對(duì)這些遺物背后的故事都不陌生。(李大明)