在美國，中小學生做義工是學習和生活的一項重要組成部分。按照中國人的說法，做義工可稱為參加“活雷鋒”活動，其目的是“從娃娃抓起”， 讓學生從小培養起助人為樂的精神和為社會作貢獻的愛心。

　　女兒自兩年前隨我來紐約，現在紐約的一間中學就讀，自然也需要入鄉隨俗。然而，要當好美國義工可不容易，還有一套十分詳細的規定。首先，義工時限有具體要求。在女兒就讀的那間學校，高一至高二的學生，每個學年需要完成30個小時；高三至高四兩學年則合二為一，共需要完成50個小時。其次，義工內容五花八門，通常分為校內和校外兩大類。此外，還有一些“難度高、責任大”的工作，如到博物館當講解員、到兒童托管中心看管小孩和擔任夏令營的輔導員等。還有，學校要求家長或監護人陪伴其未成年的子女一道參加校外的義工活動。再者，義工活動需要書面證明，上面要填寫學生姓名、班級、參加義工活動的機構等。最重要的是，監管人還需要寫上評語，并對學生表現打分，義工成績還將成為學生的一項學分。由此可以看出，義工這項活動還真是不可以隨便了之。

　　我陪女兒到紐約市一家流浪漢接待中心做義工，即每個周末為他們準備一頓免費午餐。這個接待中心實為一座教堂，每周將商家或居民捐送來的面包、奶油、水果、蔬菜和其他食品分門別類，或煮成稀湯、或拌成沙拉，連同面包夾奶油，分發給來者人手一份。這個中心每周日下午1至3時開放，市內的流浪漢們可以排隊入內，免費領取一托盤的食品，并在中心禮堂內享用。

　　真是不干不知道，一干嚇一跳。別以為流浪漢又臟又臭、又老又丑，隨便湊合著弄一點吃的就將人打發走了。這事真是馬虎不得。義工們為流浪漢準備午餐，還必須遵循許多規矩。依我看，其操作工序和要求與準備一席“國宴”差不多。

　　第一，餐前準備需要講究衛生。每個義工報到后，會領到一件一次性的塑料圍裙和幾雙透明塑料手套。義工每人必須戴上帽子，可以是自備的運動帽子或太陽帽子，如無帽子，可以現場領到一個頭發網，此舉主要是防止頭發或頭屑掉落餐盤中。如管理人員看見義工上廁所，都會主動提醒“記得洗手”。餐盤像麥當勞餐館使用的那種塑料托盤，事前需要三洗一干。水杯是一次性的，用畢即扔。開飯前，還需要義工將所有桌椅再干抹一次，廁所也由專人打掃和噴灑清涼劑。知道的，這叫服務周到，不留死角；不知道的，還以為貴人臨門了。

　　第二，配餐安排需要講究可口。收容中心準備午餐用的蔬菜和面包，是各個商店、菜市場或居民捐送而來的。義工們按不同工種分工而作，其中包括切洋蔥、西紅柿、生菜和胡蘿卜，以及給面包抹奶油。中心管理人員每次都鄭重提醒義工們，不要將爛的蔬菜拌進沙拉盤中。往面包夾層抹奶油時，需切記均勻分布，不能只抹外面，里面真空，更不能漏抹。有些面包可能剛剛過期，如果手感太硬，就寧肯扔掉也不要上桌。有些流浪漢的牙齒不太結實，為防止他們不小心啃掉門牙，鬧出官司，最好的辦法是揀口感松軟的面包上桌。此外，還有一項規定特“牛”，就是長條塊狀面包頭尾兩片不能用，只能扔。后來一問，才知道這其中的原因。頭尾兩片面包體積較小、面質略硬，如果食客發現“同桌的他”所吃的面包屬于正常體積，而他自己只得到面包屁股，很可能會以“歧視”為由，向收容中心興師問罪。

　　第三，送餐服務需要講究禮貌。流浪漢們往往在上午就提前在門外排隊。1點的鐘聲剛剛敲響，大門一開，就會有人將他們逐一領進大堂餐廳就座。義工分飯菜時，必須輕聲細語。流浪漢要添加食品或飲料，如無法滿足，也需要耐心解釋。食客用畢，義工去撤盤子時，先要問清楚是否可撤，還要注意不要磕碰到他人，更不要將剩湯濺到他人身上。總之，整個過程都會讓初來乍到的義工感到提心吊膽，生怕得罪了面前的“上帝”。

　　2008年底美國發生金融危機后，周末到這家收容中心享用免費午餐的流浪漢從原來的800人增至1000人，而捐贈的食品卻與日俱減。這給收容中心增加了許多壓力和困難，面臨的問題是“差錢”。在此情況下，中心管理人員不得不增訂了新的規矩，如：面包夾層內的奶油不能不抹，但可以抹薄一點兒；每份餐巾紙內配備的小袋食鹽和胡椒粉不能不給，但可以從原來的各兩小包，改為現在的各一小包；原味橙子汁不能不配，但如果食客想要再添一杯，就可以很有禮貌地、輕聲而又堅定地回答：“對不起，沒有”。

　　中國有一首歌唱得是“東北人都是活雷鋒”。看來，在美國要參加義工活動，做個“活雷鋒”，還必須將義工的規矩事先弄懂弄通。(摘自美國《僑報》/紐約 阿雄)