住在餐館附近公寓的布朗先生，在休斯敦國際機場的維修部任職，一星期五天上班前，至少有三次來小店購買一份單人晚餐飯盒，左宗棠雞伴春卷，炒飯，然后便帶離上班，十年如一日。近月不見他到來，際此經濟衰退的時候，我有些擔心他或因工作有變而未能如常光顧。幸好今個周五下午，見他再度出現，大家紛紛上前跟他聊天，了解近況。原來他成了減職分子，從一周五天工作改為四天上班，全月計算少了四天收入，等于減薪百分之二十五，因此外出買外賣的機會也要減少。“Poor, Mr. Brown”(可憐的布朗先生)，店中一位侍者說。誰知布朗馬上響應，“我不是最可憐的，最可憐的是航空公司。去年油價大升時，乘客眼見機票飛漲，放棄外游。今年油價大幅回落，但卻趕上金融海嘯，人人收入減少，也不想旅行。最要命的是不少航空公司，作了錯誤投資的行動，在去年七月油價升至一百四十七元一桶時，買了一年期貨，把油價鎖定在一百五十元上。也就是說，在此一年當中，油價即使沖上二百元一桶，航空公司也只需付期貨所定的一百五十元。當時曾有專家斷言，到二○○八年年底，油價必達每桶三百元！可惜人算不如天算，油價沒有持續上升，反而下跌，而且是狂瀉，跌至近期四十多元一桶。在這當中，航空公司不但完全沒有得益，因為它們買了期貨合約，一早鎖定油價在一百五十元！這就造成了它們來回雙重損失，它們才是：“Poor, airline company!”布朗先生一口氣道出個中原委。

　　為了生存，為了可以繼續經營，新近美國國內多間航空公司均大幅削減機票價錢來吸引旅客，讓商務旅行者早日上路，早日填滿機艙中空缺的座位。至于票價到底減多少？湯姆.帕森斯(Tom Parsons)，這位在旅行業務中混跡幾十年，現今又是“最佳票價”網站(Best fares com)的負責人說：我這輩子從沒有看到票價在一年中下跌如此大的幅度。以休斯敦到檀香山來看，一年前為七百八十元，去年七月油價高峰時為九百三十元，現今僅為四百三十八元，這個價格還包括了稅款。再看美國本土，由休斯敦至波士頓機票少收四十元為二百一十八元。再由休斯敦飛西雅圖，機票也是大減四十元為二百三十八元。

　　今次機票下調，不但美國國內乘客受惠，國際航線的乘客也受惠，這包括澳洲悉尼，歐洲倫敦、巴黎、羅馬、都柏林，票價均下降了百分之四十五。至于香港方面又如何，有沒有列入減價城市名單中？我正全力追查。家母年逾八十，現居澳門，日夜思念子女，我身為長子，也是念母朝夕。前年我夫婦倆回澳門探母，單人機票便要一千三百元。今次若有便宜票價，我會不加思索，再飛回來，以慰慈親。 　(來源：香港《大公報》，作者：楊百川)