從“老死不相往來”到“天涯若比鄰”

　　何先生的家鄉順德是中國改革開放的重點試點地，在這三十年里，順德由以前貧窮封閉的小縣城，發展成現在中國2500多個縣級市經濟的排頭兵(連續4、5年排在第一位)，何先生認為這完全應該歸功于改革開放政策。

　　“作為順德人，我親身經歷和見證了這個巨變的過程”，何先生說，“我出生在中國的大躍進年代，經歷過三年自然災害、文革，記得小時候，順德非常非常落后，而我的老家還在西江岸邊的一個更為封閉的小村子里。那時候由于沒有橋梁，我們從家里去順德縣城要走上23公里，花費一天的時間，僅僅是因為幾道小河阻斷了去路，我們只能繞行。順德的面積不大，但你可以想象么，在這樣一個很小的地方，各個村落之間卻都是‘老死不相往來’，一條小河隔開的兩個村子的人，互不來往，語言甚至會差十萬八千里，那時侯，我們偶然去相鄰的村子，發現自己竟然聽不懂他們在說什么。而改革開放之后，很多早年到海外的順德籍的華僑回來投資，修路建橋，所有的河道之上出現了四通八達的交通網絡，現在從我們家到縣城只需要10分鐘。”

　　何先生還記得，順德人在改革開放之前的計劃經濟體制下，主要依靠養魚、養蠶和種植香蕉等方式來謀生，生活很艱難。但在改革開放之后，市場經濟和商品經濟的流動性和靈活性，為一部分有頭腦的順德農民提供了機會。“他們從中國各地以及香港和海外的親朋好友那里了解到中國各地市場和國際市場的需求，并接觸到一些新的產品和思想，開始制造一些簡單的家具，并很快暢銷全中國，通過發展家具業挖掘到了改革開放之后的第一桶金，后來又不斷創新開拓，發展到小家電行業，并將市場拓展到了世界各地。像沃爾瑪、B&Q等等大型跨國企業的小家電，大多都是產自順德。目前在順德的各個村、鎮，星羅棋布的工廠，生產出的小家電占據了世界小家電市場的很大份額。我有一個朋友剛開始是幫別人維修家電，借著改革開放的春風，建立了自己的公司，目前是沃爾瑪的定點廠，年產值達20多億美元，越做越大，我曾經去參觀過他的工廠，非常現代化，達到國際標準。”

　　何先生認為，如果沒有改革開放的寬松政策，很多海外的順德籍華僑不可能回來投資。“順德有一百萬長住人口，而海外的順德人卻有50萬，所以幾乎三個順德人里，就有一個在海外。樹高千丈落葉歸根，海外的華僑總是希望把好的東西帶回家鄉去，是很好的橋梁和紐帶。但改革開放之前，中國閉關鎖國，那時侯有海外關系是不敢說的，會被人瞧不起，大家都只能隱瞞，而海外僑胞要想回家鄉去投資和發展更是不可能。改革開放后，西風漸進，國家的體制、人們的思想意識發生了變化，心態更開放，有了這樣的環境和政策，海外的順德人才敢回去投資、捐款，最開始修路架橋，路通才財通，打好了基礎，經濟才開始騰飛，有了今天的成就。”

　　據何先生介紹，在家鄉政府的支持下，1998年世界順德聯誼會成立，并在世界各國成立了順德同鄉的聯誼會(英國順德聯誼會就是在這個背景之下建立起來)，這樣四通八達的網絡和信息平臺，讓世界各地的華僑華人能夠更方便地互通有無，以更全球性的眼光、更開放的心態來發展經濟，再遙遠的天涯也似乎近在咫尺，正是“天涯若比鄰”。