在古巴，人們日常生活使用配給券，大街上跑著銹跡斑斑的上世紀50年代的雪佛蘭出租車。然而，市場經濟卻在一條不長的步行街上茁壯生長。
在這條街上，10來家中餐館正忙忙碌碌地做著生意，為客人端出五香肉絲面、炒飯和香酥鴨，人們邊吃邊飲用古巴啤酒或莫吉托酒，頭頂是高高懸掛的紙制龍和紅燈籠。
10年前，哈瓦那的中國城獲準經營個體餐館。這是古巴政府為振興這個一度充滿活力的街區而出臺的一個舉措。從這個熱鬧的地段，人們能一瞥古巴的街頭企業文化。
或許，有朝一日古巴也會采納這種不會改變社會主義色彩的做法，就像中國那樣。
“我剛來時，這條街空蕩蕩的。現在，到處洋溢著中國味，感覺就像在自己的國家。”66歲的陶錦榮(音譯)說。他在1995年從上海來到這里，那年卡斯特羅第一次訪問中國。
“政府對我們不聞不問。我覺得這是一種試驗。古巴可以在其他地方做這種試驗，也可以讓我們關門，一切都是政府說了算。”他坐在其經營的“天壇飯店”里，呷了一口茉莉花茶說。
古巴經濟90%由國家控制，但自上世紀90年代初蘇聯解體導致援助終止后，古巴政府發放了少量自主創業的執照，允許普通人擺書攤或經營家庭飯館之類的小生意。
19世紀中葉，成千上萬的中國人涌入古巴。在奴隸制廢除后，他們到當地甘蔗園里當工人。其中大部分人留了下來，與古巴人通婚，移居到首都哈瓦那。1949年新中國成立后，更多中國人來到古巴，把中國城變成了一個面館、洗衣店、發廊混雜的場所。
哈瓦那的中國城在其鼎盛時期住有10多萬中國人。但在1968年卡斯特羅取締小企業后，大多數人都離開去了美國。中國城有一份薄薄的中文報——《光華報》，它由一家百年老社發行，發行量僅有600份。
不過，這里到處可見來自中國的電視機和冰箱，如今生活在這里的3000名古巴籍華人以及古巴與中國間的貿易關系，使得部分中國文化得以在這里延續。由于游客、政府官員和外交官的光顧，中國城又變得繁忙起來了。
