京劇又稱平劇、京戲，是中國影響最大的戲曲劇種，分布地以北京為中心，遍及全國。清代乾隆五十五年起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春四大徽班陸續進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，又吸收了一些地方民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成京劇。

　　歷史

　　京劇是中國影響最大的戲曲劇種。形成于北京，流布于全國。歷史上曾有皮黃、二黃、黃腔、京調、京戲、平劇、國劇等稱謂。主要腔調為西皮、二黃。京劇之名始見于清光緒二年(1876)的《申報》，隨后傳到北京，漸及全國各地。1928年至1949年，北京曾改稱北平，京劇也改名平劇。中華人民共和國成立后，統稱京劇。

　　人們現在說京劇的歷史，一般都是從1790年(乾隆55年)四大徽班(安徽的戲班子)進京開始算起。那一年，為了給清朝第7代皇帝愛新覺羅·弘歷也就是乾隆皇帝慶祝80歲生日，四大徽班(安徽的戲班子)由太監推薦進京給乾隆獻藝。

　　當時北京舞臺昆腔、京腔、秦腔三足鼎立、相互對峙。徽班到京后，發揚其博采眾長的傳統，廣泛吸收秦腔(包括部分京腔)的劇目和表演方法，同時繼承了眾多的昆腔劇目及其舞臺藝術體制，因而在藝術上得到迅速提高。同時又受到北京的語言、風俗等地方文化潛移默化的影響，逐漸形成了一個新的劇種京劇。

　　京劇的正式形成大約是道光二十年(1840年)以后的事，這時京劇的各種唱腔版式已初步具備，京劇的語言特點已經形成，在角色的行當方面已出現了新的變化，已擁有一批具有京劇特點的劇目，京劇第一代演員也已經出現：余勝三、張二奎、程長庚被稱為老生“三鼎甲”，此外還有老生演員兼京劇劇作家盧勝奎。程長庚是這一時期的代表人物，他在融合漢調、徽調并吸收昆曲加以改造和提高方面，比同時期的其他京劇演員作了更多的努力，對京劇表演藝術的形成貢獻很大，對后世京劇的發展影響起了很大的作用。

　　從1845年至1894年，是京劇從雛形到完美提高的時期。這時出現了許多名角兒。清代畫家沈蓉甫，根據當時深受廣大群眾歡迎的13位大腕，繪了一幅《同光名伶十三絕》圖。這13個人是張長勝、劉趕三、程長庚、時小福、盧勝奎、譚鑫培、郝蘭田、梅巧伶、余紫云、徐小香、楊鳴玉、朱蓮芬、楊月樓。他們代表了當時的各種角色，是京劇藝術的奠基人。

　　上個世紀20至40年代，是京劇的第二個鼎盛期，這一時期京劇繁榮的標志是諸多流派的產生。早先，京劇舞臺上以老生為主，老生流派比較明顯。到這一時期，梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云等銳意革新，積極排演新戲在藝術上各樹一幟，雄踞舞臺，舞臺上出現了“四大名旦”爭衡的局面。這不僅使旦角藝術煥發出空前的光采，而且帶動其他行當，爭奇斗絕，流派紛呈。

　　如老生行，余叔巖、馬連良、高慶奎、言菊朋等都在繼承傳統的基礎上發展出各自的流派。武生行，楊小樓、尚和玉等與南方的李春來、蓋叫天等，也都形成有鮮明藝術特色的流派。此外，花臉、小生、老旦、丑等，也都人才輩出，京劇舞臺達到了藝術高峰。

　　同一時期，京劇舞臺上出現了大量女藝人，許多優秀女演員先后脫穎而出，藝術上相當成熟，且能獨立挑班。1930年在北京廣德樓實行了男女合演(上海略早)。這些優秀女演員，除較早的老生恩曉峰、筱蘭英，旦角王克琴、劉喜奎等外，20年代以后有老生李桂芬、孟小冬，旦角雪艷琴、新艷秋等。

　　1911年，辛亥革命開始，民主共和的旗幟振奮了全國的熱血青年，為了改變自己卑微的社會政治地位，很多藝人投身革命。同時他們很看重戲曲的宣講功能，試圖通過戲曲給老百姓進行革命的啟蒙，用戲曲救國，但這種因政治而生的藝術表達，和短命的革命一樣，轉瞬即逝，很多演員也因此飄零失散了。

　　抗戰時期，有積蓄的名角兒不演戲了，也有的角兒為生活所迫不得不為當權的日本人演戲，抗戰后落得個漢奸的罵名；而大多數傍角兒的演員，只能紛紛改行。抗戰結束，當年京劇舞臺上的三大賢梅蘭芳、楊小樓和余叔巖，只剩下梅蘭芳還健在。

　　新中國成立后，包括京劇在內的文學藝術被賦予了更多含義和意味，一度被批判，并逐漸落寞的京劇在政府的扶植下又踏上了新的路程。《蘆蕩火種》《紅燈記》、《白毛女》、《海瑞罷官》紛紛登臺，1959年，梅蘭芳排出了《穆桂英掛帥》。但京劇自身卻與藝術漸行漸遠。幾乎同一階段，京劇界的大師也相繼離我們遠去了。

　　隨著名伶相繼故去，中國京劇“角兒”的時代徹底結束了。只留下一系列絕世的影音作品供后人景仰懷念。

　　藝術特色

　　在文學、表演、音樂、舞臺美術等各個方面，京劇都有一套規范化的藝術表現程式。京劇的唱腔屬板式變化體，以二簧、西皮為主要聲腔。四平調、反四平調、漢調等都從屬于二簧，南梆子、娃娃調則從屬于西皮。二簧旋律平穩，節奏舒緩，唱腔渾厚凝重；西皮旋律起伏較大，節奏緊湊，唱腔明快流暢。京劇伴奏分文場和武場兩大類，文場使用胡琴(京胡)、京二胡、月琴、弦子、笛子、嗩吶等，而以胡琴為主奏樂器；武場以鼓板為主，小鑼、大鑼次之。京劇的腳色分為生、旦、凈、丑、雜、武、流等行當，后三行現已不再立專行。各行當內部還有更細的劃分，如旦行就有青衣、花旦、刀馬旦、武旦、老旦之分。其劃分依據除人物的自然屬性外，更主要的是人物的性格特征和創作者對人物的褒貶態度。各行當都有一套表演程式，唱念做打的技藝各具特色。

　　京劇以歷史故事為主要演出內容，傳統劇目約有一千三百多個，常演的在三四百個以上，其中《宇宙鋒》、《玉堂春》、《長坂坡》、《群英會》、《打漁殺家》、《空城計》、《貴妃醉酒》、《三岔口》、《野豬林》、《二進宮》、《拾玉鐲》、《挑華車》、《四進士》、《搜孤救孤》、《霸王別姬》、《四郎探母》等劇家喻戶曉，為廣大觀眾所熟知。新中國成立后，京劇改編、移植、創作了一些新的歷史劇和現代題材作品，重要的有《將相和》、《穆桂英掛帥》、《楊門女將》、《海瑞罷官》、《曹操與楊修》、《沙家浜》、《紅燈記》、《智取威虎山》、《黛諾》、《駱駝祥子》等。

　　京劇有“京派”和“海派”之分，不同時期出現過許多優秀的演員，如清末的程長庚、余三勝、張二奎、梅巧玲、譚鑫培、孫菊仙、汪桂芬、劉鴻聲、田桂鳳、余紫云、陳德霖、王瑤卿等，民國年間的余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良、楊寶森、梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小云、周信芳、金少山等。

　　京劇行當的劃分，除依據人物的自然屬性(性別、年齡)和社會屬性(身份、職業)外，更主要的是按人物的性格特征和創作者對人物的褒貶態度不同而異。

　　行當劃分由來已久，對京劇劃分行當影響最大的，當數漢劇。漢劇共分為10種行當：一末、二凈、三生、四旦、五丑、六外、七小、八貼、九夫、十雜。這十種行當所扮演角色的內容，大概是這樣：末是主要的男性角色，就是京劇里邊的生行；凈與京劇里的凈是一樣的，指的是花臉；旦就是京劇里的旦，指的是女角色；貼，是貼旦的簡稱，京劇在早期劃分行當，也包括貼旦在內，指的是比較次要的旦行角色，俗稱二旦，例如現在京劇《紅娘》里扮演鶯鶯小姐的，就是貼旦。夫，扮演車夫、轎夫、馬童、衙役一類角色。總的說來，漢劇的這十種行當，劃分得比較細致，為京劇劃分行當，打下了基礎。京劇后來劃分為生、旦、凈、丑四大類型，似乎比較簡化精練，但每個大類之中，又包含若干小類，所以實際上是把這十種行當都包括在內了。不僅包括在內，而且更為細密嚴謹。唯一不同的是漢劇雖然有了生行，可他的主要行當是末，而不是生。發展到京劇，生行就成為主要行當了。

　　京劇的樂器分管弦樂和打擊樂兩部分。管弦樂有胡琴、二胡、月琴、弦子、笛子、笙、嗩吶、海笛，以伴奏歌唱為主，但也有時用來襯托表演動作。管弦樂以胡琴、笛子為主要樂器。打擊樂有板、單皮鼓、堂鼓、大鑼、小鑼、鐃鈸、齊鈸、撞鐘、云鑼、镲鍋、梆子等。它們主要用來襯托演員的舞蹈動作，特別是能烘托、渲染武打時的氣氛。其中以板和單皮鼓、大鑼、小鑼為主要樂器。

　　京胡：拉弦樂器。胡琴的一種，主要用于京劇伴奏。形似二胡而較小，琴筒竹子做成，直徑約5厘米，一端蒙以蛇皮，張弦二根，按五度關系定弦。奏時使馬尾弓擦弦而發音，其音剛勁嘹亮。是京劇管弦樂伴奏中的主樂器。

　　二胡：拉弦樂器。胡琴的一種，比京胡大，琴筒木制或竹制，直徑約8--9厘米，一端蒙以蟒皮或蛇皮，琴桿上有二軫，張弦二根，按五度關系定弦。原來京劇不用，由梅蘭芳與徐蘭沅、王少卿等創始，在京劇青衣唱腔的伴奏中增添了二胡，現在廣泛沿用。

　　現狀

　　京劇流播全國，影響甚廣，有“國劇”之稱。它走遍世界各地，成為介紹、傳播中國傳統文化的重要手段。以梅蘭芳命名的京劇表演體系已經被視為東方戲劇表演體系的代表，與斯坦尼斯拉夫斯基及布萊希特表演體系并稱為世界三大表演體系。京劇是中國民族傳統文化的重要表現形式，其中的多種藝術元素被用作中國傳統文化的象征符號。但近年來隨著社會的變遷，京劇藝術與當代人的審美距離逐漸加大，觀眾銳減，上演劇目萎縮，如何實現京劇的保護和振興已成為一個亟待解決的課題。