起源于我國古代的以動物紀(jì)年的方式即十二生肖文化，被世界越來越多的國家所喜愛，1月15日，法國郵政總局舉行中國農(nóng)歷生肖紀(jì)念郵票“虎票”發(fā)行儀式。此前，聯(lián)合國郵政第一次打破慣例，邀請13國針對生肖主題創(chuàng)作圖案，向世界公開發(fā)行中國生肖郵票。

　　據(jù)悉，為紀(jì)念中國第一輪生肖郵票發(fā)行30周年，由聯(lián)合國郵政、國際政府間集郵組織和中國收藏家協(xié)會三大機(jī)構(gòu)共同發(fā)行的《生肖郵寶》于1月10日首次發(fā)行。《生肖郵寶》是聯(lián)合國首次發(fā)行的中國生肖題材郵品，以及蓋有聯(lián)合國紀(jì)念郵戳的“生肖郵寶發(fā)行首日封”。這是聯(lián)合國會徽郵票第一次與其他郵票連體發(fā)行，同時(shí)也是聯(lián)合國郵政第一次向全世界公開發(fā)行生肖紀(jì)念封。

　　筆者沒有收藏郵票的愛好，但對中國十二生肖文化被世界許多國家所推崇感到興奮。每到中國春節(jié)前，經(jīng)常讀到某某國家發(fā)行中國相應(yīng)生肖郵票的新聞，使我對華夏老祖宗留下的生肖感興趣。據(jù)了解，目前除在日本、韓國、泰國、菲律賓、新加坡等國家有著十二生肖文化習(xí)俗外，歐美也有許多國家偏愛中國十二生肖文化。幾年前的中國羊年春節(jié)前夕，我應(yīng)邀與幾位朋友小聚，其中在座的有一對來華旅游考察的美國老年夫婦。我送給他們一本由人民日報(bào)海外版出版的羊年生肖掛歷，其夫人杰蓀高興地大叫起來，結(jié)結(jié)巴巴地用中文說：“太好了。我正好屬羊。羊是個吉祥溫順的動物，我很喜歡這個屬性。謝謝您送給我羊年生肖掛歷。”一番話，引起在座的朋友一陣歡笑。

　　據(jù)記載，我國自帝舜時(shí)代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀(jì)年法”。以動物紀(jì)年的方法最初起源于我國古代西北部從事游牧的少數(shù)民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀(jì)年，如歲在寅，則曰虎年。”十二生肖還見于世界上第一部詩歌總集《詩經(jīng)》。《詩經(jīng)·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”又見于《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣。”有史料云：十二生肖最晚應(yīng)形成于漢代，其依據(jù)是東漢王充《論衡·物勢篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也……申，猴也。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍”。恰好補(bǔ)上了“辰龍”，而成全了十二生肖。可見在東漢十二生肖已經(jīng)形成。1975年12月間，在湖北云夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發(fā)現(xiàn)了上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜人的相貌特征的文字。這一新的發(fā)現(xiàn)又把十二生肖的形成和使用的時(shí)間大大提前了。

　　而今，地球村里的人們相互聯(lián)系更為密切，各國文化的互補(bǔ)性日益增強(qiáng)。中國生肖文化的走紅，再次說明了這一點(diǎn)。(王謹(jǐn))