北京時間11月23日《福布斯》文章指出，技術巨人IBM再次利用主機和虛擬化將數據中心整合到了一起。

　　當IBM在上個世紀六十年代末開發出虛擬化技術的時候，它的目的是提高主機的效率。四十年彈指一揮間，IBM又回到了原先的起點——主機和虛擬化。

　　為什么會發生這樣的事情？IBM是如何看待數據中心的變換的？福布斯采訪了IBM的首席信息官PatToole，他談到了四十年的變化和原因，以及企業首席信息官的工作最終會因為這些變化而受到什么樣的影響。

　　福布斯：IBM的數據中心內部發生了什么變化？

　　Toole：我們將150個數據中心合并成了5個。我們之所以能夠實現這個目標主要得益于科技的進步。

　　福布斯：哪種進步？ 你們現在使用的是什么平臺？

　　Toole：我們看到，運行Linux系統的zSeries主機的尺寸、網絡接口、帶寬和虛擬化等技術都取得了進步。這是硬件，整個軟件和服務也是如此。另外，我們設在Raleigh和Boulder的兩個綠色數據中心的效率也得到了顯著的提高。

　　福布斯：你領導的部門是IBM的技術試驗中心嗎？

　　Toole：我因為先行一步而掌握著一定的優勢。我了解新技術的設計和開發方向。我們聯系著開發商、計劃和產品。我們用自己的技術來開展我們的業務。

　　福布斯：你花了多長的時間完成這樣的合并？

　　Toole：5年。

　　福布斯：當時的目標是增加虛擬化嗎？

　　Toole：虛擬化只是一部分目標。我們現在正在完成對基礎設施的虛擬化。我們將把3900多臺xSeries服務器合并到大約30臺zSeries主機。

　　福布斯：因此，你是從虛擬化主機到分布式服務器，然后再回到虛擬化主機？

　　Toole：是的，這是因為統一環境和總所有成本的關系。整個科技行業都將走這條路。先是趨向整合和聚合，然后是分散，最后又回到整合。

　　福布斯：其中一項差異是你現在在使用Linux了，是嗎？

　　Toole：是的，我們整合到了一個Linux操作環境上。我們對Linux進行了大量的投資。

　　福布斯：目標是整合應用和使用更多的標準方法嗎？

　　Toole：是的，那是基本點。當你在評估統一和削減成本時，你必須設法減少應用軟件的數量。雖然我們減少了數據中心的數量，我們還將應用軟件的數量從大約1.6萬個減少到了4500多個。那就是統一的其中一項優勢。

　　你從過程的角度來看待一切。但是為了繼續發展虛擬化技術，下一個計算模型將圍繞云計算展開。那需要標準化。當你想要簡化業務過程時，合理的做法是自我服務和過程標準化。

　　福布斯：那對于安全和靈活性也有好處，是嗎？

　　Toole：是的，都有好處。你可以更迅速地預備，更迅速地將產品推向市場。你的成本會下降。因為速度的加快，客戶滿意度也會有所提高。

　　福布斯：從你們已經完成的工作來說，你們現在掌握的技術是完全正常和最新的嗎？

　　Toole：這是一個過程，它無疑是最新的。我們將繼續推進技術的進步以及改變我們的業務過程。在過去的3年里，我們在共享服務和全球整合過程中節省了30億美元的成本。為了繼續前進和創造股東價值，我們需要繼續提高生產力，保持穩步增長。

　　福布斯：你們下一步會走向哪里？

　　Toole：我優先考慮的是業務分析和數據。我們在全球150多個國家擁有40多萬員工，擁有的數據更是浩如煙海。將那些數據轉換成真正的洞察力是我們現在的核心計劃內容。我們現在放在分析云中的數據量，大概相當于播放時間長達13年的視頻。那樣就可以讓我們的員工進入同一個環境，讓他們明白他們需要做什么。另外，我領導的團隊正在同各個業務部合作，提高洞察力和推動增長。

　　福布斯：使用數據面臨的最大問題是將它變成可理解的和可用的。你們是如何解決這個問題的？

　　Toole：一方面，你必須擁有一套主要的數據管理軟件，讓整個企業的數據保持一致性。另一方面，你需要具備先進的分析技能，用來創造能夠提供洞察力的應用軟件。例如，我們的業務部關注的其中一個領域是我們的軟件產品尚未涉及到的空白帳戶。

　　我們開發出一款可以根據企業規模、員工人數、基礎設施相關數據來使用數據的應用軟件，然后將它與IBM的客戶進行對比，通過對比結果來判斷它們是否會使用我們提供的產品。然后得出某個領域最有發展前景的10或20個項目。

　　福布斯：你現在的工作與5年前相比有了哪些不同？

　　Toole：我的工作更傾向于運作。在我們公司內部，首席信息官的職能是分布在組織各個部分的。大約在9個月前，我們在公司中整合了一項共享服務。我必須優化業務過程，提高運營效率，業務分析是第一位的。云計算和虛擬化都很重要。我們現在在企業水平上管理風險和合規性。我的工作還必須是覆蓋全球的，在全球的層面上展開工作，協助改進全球的業務而不是某個業務部的業務。

　　福布斯：這也許跟運作有關，但是它也跟戰略有關，是嗎？

　　Toole：是的，很有關系。我領導的團隊不僅涉及信息技術，而且還關注業務改革。我們過去一直或多或少地參與到不同的業務部中。現在我們開始從企業水平上展開工作，然后從那個角度去開發信息技術和構建架構。當你從業務的角度來考慮時，情況是相當不同的。

　　首席信息官處在一個獨特的位置上。我們要從頭到尾地觀察企業的業務過程。我們強烈意識到業務要求的結果，我們能夠與他們密切合作，力爭實現那些結果。

　　福布斯：那么一名首席信息官應該具備什么樣的技能呢？

　　Toole：你必須了解你的強項和弱項，確保你的團隊可以彌補你的不足。我擁有商業方面的經驗，在核心IT數據中心方面的經驗稍差一些。我必須確保我領導的團隊中至少有一名成員非常了解那個領域。每一個首席信息官都必須網羅一批各具才干的人才。這關系到首席信息官辦公室的辦事能力。

　　福布斯：你認為5年后的數據中心會是什么樣的？

　　Toole：我們必須關注的其中一個方向是存儲器。我的一些同行對我說，他們的存儲環境正以每年25%的速度遞增。未來的數據中心的其中一項關鍵屬性將是虛擬化數據。另一個領域是系統管理。我們的關鍵應用程序越來越多，我們必須開發出非常全面的管理工具來管理它們。第三個方面是能源成本。隨著硬件和虛擬化技術的發展，我們應該能夠繼續減少數據中心占地面積和提高性能。