近日,兩則很有意思的消息非常巧合地“撞”了車:一是中國電信宣布即將推出即時通訊工具(IM)天翼Live,一是中國聯通宣布將于7月1日起關閉其即時通訊“超信”服務。這一進一退,無關乎成與敗,而是再次深刻地證明了,即時通訊市場的后來者只有走“聯合”的道路,實現彼此的互聯互通,才有可能存活下來并后來居上。即使電信運營商,也無法逃脫這一宿命。

　　超信、靈信的尷尬處境

　　5月27日,中國聯通在網站上發布公告,稱將于2009年7月1日起關停超信業務的免費試用服務。聯通作出這一決定,原因在于“根據工業和信息化部、國家發展和改革委員會及財政部《關于深化電信體制改革的通告》,中國聯通向中國電信出售CDMA資產及業務。中國聯通原超信業務平臺已正式移交中國電信集團公司。”鑒于超信業務平臺移交后,中國聯通將無法繼續向用戶提供超信服務,關停超信業務屬于不得已而為之。

　　同時,中國聯通在公告中也表達了卷土重來的決心。“為了提供更優質的即時通訊產品,中國聯通正在建設功能更完善的系統,并致力于向用戶提供功能更豐富、服務更優秀的即時通訊服務。”

　　表面上看,聯通關閉超信業務的免費試用服務是因為電信重組引起的平臺轉移,但實際上,即使沒有電信重組發生,超信的處境也是相當尷尬的。在中國的即時通訊地圖上,超信還沒有占據一席之地,便已經悄然退出了市場。

　　同樣面臨這一尷尬處境的還有原中國網通的靈信。按照最初的設計,靈信可以實現小靈通終端之間的短信交流,同時還能通過電腦終端向原網通的小靈通用戶發送短信。網通并入聯通之后,靈信也自然地轉移到新聯通的麾下。但是,靈信的即時通訊夢想也沒有延續多久,去年6月30日,聯通暫停了靈信的免費短信功能。

　　靈信與超信,其實面臨著完全相同的窘境,那就是,它們所賴以為基礎的運營商,無論是原網通還是新聯通,其用戶規模都不大,如果不能實現與其他運營商網絡的互聯互通,就只能局限于自己的小圈子里,難以形成真正的聚集效應。

　　QQ、飛信的成功難以復制

　　前兩年,電信運營商蜂擁而上推出即時通訊業務,很大程度上是受到騰訊QQ的感染。目前,騰訊QQ已經坐擁9.3億的注冊用戶,活躍用戶超過4億。以QQ為平臺,以龐大的用戶群為基礎,騰訊發展了在線游戲、電子商務、門戶廣告、增值服務等業務,賺取了滾滾的財富。但是,騰訊QQ起步早,擁有強大的先發優勢,其成功是難以復制的。

　　電信運營商中,效仿QQ模式取得成功的目前還只有中國移動。至2008年底,移動飛信的活躍賬戶數達到2921萬,已經超過微軟的移動MSN成為了僅次于騰訊的第二大移動IM服務提供商。同時,隨著3G即將在中國的商用,移動IM以其自身特色融合了移動通訊和互聯網的應用,在未來發展空間廣闊。

　　但是,飛信的成功同樣也是難以復制的。畢竟,中國移動擁有接近5億的手機用戶,占國內手機用戶數的70%以上,這是別的運營商無可比擬的優勢。以此為基礎,飛信即使不接納電信、聯通的用戶,不與其他即時通訊工具互聯互通,自身也能形成一個龐大的用戶圈子。再加上中國移動施以免費短信的誘惑,大大減少了推廣上的難度。

　　互聯互通才是后來者的出路

　　幾家運營商中,只有中國電信沒有急著推出即時通訊服務。近日,中國電信終于宣布將推出即時通信工具天翼Live,分為PC版和手機版兩種。PC版提供有線、無線寬帶撥號以及即時交流、語音通話、短信收發服務,同時融合高清視頻、安全專家、愛音樂等豐富多彩的業務。手機版以移動IM聊天功能為核心,實現天翼手機用戶之間、天翼手機用戶與PC用戶之間的IM互通,并提供下載、手機影視、愛音樂等移動增值業務。

　　據悉,天翼Live由中國電信聯手微軟MSN共同推出,與傳統即時通訊不同的是,它將即時通訊與網絡撥號、語音、短信等通訊功能及互聯網應用服務相結合。中國電信表示,用戶可以用天翼Live實現彼此間的即時交流,同時還可與微軟的WindowsLiveMessenger無縫融合。

　　很顯然,中國電信已經意識到,市場的后進入者只有通過聯合的方式,實現彼此間的互聯互通,才能形成協同效應對抗強者,開辟出一塊屬于自己的市場空間。道理很簡單:市場的領先者完全可以自成圈子,但后來者只有抱團才能求存。本報記者巫偉