中國互聯網信息中心每年年初都要發布上一年度《中國互聯網絡發展狀況統計報告》。今年的報告興奮公眾神經的是，截至2007年12月31日，中國網民總人數達到2.1億人，僅以500萬人之差次于美國，居世界第二，預計在今年年初就會成為全球網民規模最大的國家。更有好事者精心掐算中國網民數量超過美國就在這幾天了。

　　在互聯網這個一直被美國等發達國家所左右的世界，中國網民數量的快速增長是中國互聯網快速發展的標志之一，它直接反映了社會生活的變遷，間接見證了中國的崛起。沒有網絡技術的改進和普及，沒有經濟社會的發展作為基礎，網民數量是難以快速增長的。更進一步講，在網絡發展與網民增多的雙向作用下，網民參與社會公共事務的渠道更多、更暢通，這在某種程度上推動著民主決策和輿論監督甚至民主進程的深入發展。

　　隨著網絡的迅猛發展，網民在社會生活中的地位正在提高，力量正在日益顯現。諸如孫志剛事件、黑磚窯事件、華南虎事件等許多引發網絡熱議的事件都是在網民的關注與參與之下，才引起了有關部門的重視；諸如春運火車票不漲價、手機漫游費下調、黃金周假期調整等事關民生政策的制定，與網民的大膽直言和熱情建議分不開。

　　然而，理性地審視，網民數量將要超過美國也不值得炫耀。“半年內使用過互聯網的6周歲及以上中國公民”的寬泛網民定義，讓那些進過一次網吧、錯按了一次移動夢網、跟兒子一起看過一眼網上視頻、陪同學下載過一次MP3的人，一不小心都成了“網民”。

　　中國是世界上人口最多的國家，在互聯網浪潮一浪高過一浪的網絡時代，經濟社會又好又快發展的中國網民數量也應該是第一，不是第一值得反思，是第一不值得興奮。要知道，盡管我們網民數的增長使得互聯網普及率提高至16%，但仍低于19.1%的全球平均水平，而且美國在上個世紀90年代網民普及率就已經達到這個比例。

　　世界發達國家把互聯網看作經濟的發動機。網民數量增多，對于從事互聯網業務的企業來說，無疑是一大喜訊。國內一些從事電子商務、網絡廣告的知名企業從網民數量增多之中還是分了一杯羹，但網民的人民幣好像很多被美國企業攫走。美國摩根大通公司近日預測：美國在全球開展業務的互聯網公司將從網絡普及中受益，亞馬遜、eBay和谷歌均有約一半的營收來自國際市場。不可否認，這其中中國市場占大頭。美國網絡公司從中國網民數量增多中受益更大。

　　從另一個角度看，我國互聯網中丑陋現象突出的事實，還真讓人為網民數量增多而擔憂。時下，網絡色情、網絡暴力、網絡欺詐、流氓軟件、網絡惡搞等丑陋現象的出現，大有愈演愈烈之勢，玷污了互聯網這片自由美麗的公共空間。令人難以置信的是，一個批判網絡“很黃很暴力”的13歲小女孩也未能逃脫網絡哄客惡搞的命運。

　　我們期待在網民更加理性、網絡企業更加明智、網絡管理更加完善、網絡發展更加均衡基礎上的網民數量增多，到那時再為網民數量世界第一而歡呼也不遲。(方家平)