1967年，12歲的比爾·蓋茨進(jìn)入私立的湖濱中學(xué)。湖濱中學(xué)在1969年開設(shè)了電腦課。學(xué)校用拍賣學(xué)生家長贈(zèng)物所得，租用了一個(gè)終端。因?yàn)檫@個(gè)契機(jī)，蓋茨接觸到了電腦，并且很快就表現(xiàn)出了編程方面的天賦。

　　1973年，蓋茨考進(jìn)了哈佛大學(xué)。在哈佛的時(shí)候，蓋茨和中學(xué)校友保羅·艾倫，為當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的第一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)開發(fā)了BASIC軟件。兩年后，蓋茨決定從哈佛大學(xué)退學(xué)，與艾倫一起創(chuàng)業(yè)。

　　比爾·蓋茨和保羅·艾倫隨后創(chuàng)辦了微軟公司。接下來的故事，是每個(gè)計(jì)算機(jī)愛好者都熟知的。1980年,IBM選擇微軟為即將推出的個(gè)人電腦提供操作系統(tǒng)軟件。微軟以5萬美元的價(jià)格，從西雅圖另一位程序編制者蒂姆·帕特森手中，買下了一個(gè)操作系統(tǒng)的使用權(quán)，再把它改寫為磁盤操作系統(tǒng)軟件(MS-DOS)。在這個(gè)基礎(chǔ)上，蓋茨領(lǐng)導(dǎo)研制出了各個(gè)版本的Windows操作系統(tǒng)。

　　在1975年及以后幾年，我國計(jì)算機(jī)界在做什么呢？我們?cè)诩�中力量，研制大型�?jì)算機(jī)，例如各種型號(hào)的“銀河”機(jī)。這樣做，當(dāng)然也完全必要，這種大型計(jì)算機(jī)是一個(gè)國家綜合國力的體現(xiàn)。問題是到了1986年，在制定國家高技術(shù)發(fā)展計(jì)劃時(shí)，對(duì)當(dāng)時(shí)已表現(xiàn)出巨大生命力的個(gè)人電腦，我們卻視而不見，把大量資金和人力投向當(dāng)時(shí)日本人提倡的所謂第五代計(jì)算機(jī)，即智能計(jì)算機(jī)。其后果，使我國和日本，在個(gè)人電腦方面，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國。就在此時(shí)，在北京中關(guān)村里開始誕生了一批電腦組裝商，由此產(chǎn)生了“聯(lián)想”、“方正”等一批電腦公司，但電腦的芯片和操作系統(tǒng)，還是掌握在美國人手里。到了上世紀(jì)90年代中期，我國計(jì)算機(jī)界一批有識(shí)之士，號(hào)召在開放的自由軟件Linux的基礎(chǔ)上，開發(fā)自己的操作系統(tǒng)。現(xiàn)在，雖然有了一定的成果，但畢竟為時(shí)已晚，無法從根本上動(dòng)搖Windows操作系統(tǒng)的霸主地位。

　　為什么我們會(huì)錯(cuò)過像比爾·蓋茨那樣的成功機(jī)會(huì)呢？實(shí)際上，在新技術(shù)方面能夠領(lǐng)先發(fā)展的機(jī)會(huì)，是轉(zhuǎn)瞬即逝的；而推動(dòng)新技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵，卻往往掌握在一些“小人物”手里。當(dāng)時(shí)在哈佛大學(xué)退學(xué)的蓋茨，在計(jì)算機(jī)權(quán)威的眼里，難道不是一個(gè)典型的“小人物”嗎？當(dāng)時(shí)，我國剛剛結(jié)束了“文化大革命”，科技工作還受計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的影響，國家在科技工作方面的重大投入，只有一些頂級(jí)科學(xué)家有話語權(quán)。這些大科學(xué)家，確實(shí)才智過人、經(jīng)驗(yàn)豐富、貢獻(xiàn)巨大，但畢竟不是神仙。我們關(guān)注發(fā)展智能計(jì)算機(jī)卻錯(cuò)過了個(gè)人電腦的發(fā)展機(jī)會(huì)，不是說明了只靠大科學(xué)家，未必事事靈驗(yàn)嗎？

　　實(shí)際上，技術(shù)發(fā)展史表明，自主創(chuàng)新主要靠科技界的“小人物”來推動(dòng)。過去是如此，未來也是如此。但是，這些“小人物”目前在占用技術(shù)資源和享受技術(shù)話語權(quán)時(shí)，都處于弱勢地位。所以，筆者呼吁，國家應(yīng)制定向“小人物”傾斜的政策，包括風(fēng)險(xiǎn)投資的有關(guān)政策。在學(xué)術(shù)討論中，還應(yīng)該大力鼓勵(lì)發(fā)揚(yáng)技術(shù)民主，保護(hù)不同意見，不要對(duì)“小人物”求全責(zé)備。為鼓勵(lì)“小人物”進(jìn)行自主創(chuàng)新，還應(yīng)當(dāng)保持一個(gè)“在真理面前人人平等”和“說真話”的氛圍，讓一大批敢于提出新觀點(diǎn)、敢于面對(duì)失敗的創(chuàng)新型的“小人物”脫穎而出。創(chuàng)新文化的核心，實(shí)際上就是這種勇于追求真理的實(shí)事求是精神。這就是比爾·蓋茨的成功，給我們的一點(diǎn)啟示。(安慧）