信息化的泛濫，注定讓網民產生不安全感。也許不經意間，您的銀行卡，您的手機，您的公交卡，您的IP地址就會出賣您。十年前即時通訊剛剛成為時尚，大家用鍵盤神侃之余，往往說“網絡上沒有人知道您是一條狗”，但這話目前已明顯不合時宜了。因為現在，只要有必要，一定會有人會知道您是不是狗，或者是一條什么樣的狗。

　　怎么找到真實存在但卻大隱于屏幕后的狗，一個有效的辦法就是“人肉搜索”。有了這個暗器，虛擬卻無所不在的力量會讓一個倒霉蛋子在現實世界中無以逃遁。“人肉搜索”集中了網民的力量，把在網上搜索答案變成直接向網民要答案。用“人肉”二字，是說這種搜索有別于機器搜索。往簡單里說，“人肉搜索”就是在網絡社區里面提出問題，由網民主動參與解答，常見的方式就是跟帖。對于一些八卦或無確定答案的問題，“人肉搜索”就顯得比機器搜索有效多了。

　　“人肉搜索”的運行機制大致是這樣的，首先從被“肉”的對象入手，有興趣的網民一起查找其在常用網站和論壇博客等留下的痕跡，據此查出其IP地址；然后利用衛星地圖或者網民的經驗辨別，找到該其所在地；然后進一步定位，并整合梳理出最終結論。這聽來有點兒象偵探小說，但卻并沒有多么新鮮，2001年的陳自瑤事件，就應該算是開端了：當時有人在論壇里貼出一張美女照片，并聲稱是自己的女友。結果，網上有好事者很快搞清了此照片是微軟公司代言人陳自瑤的，該吹牛者史無前例的被肉了一把。近年較有影響的網絡事件，包括虐貓，功夫少女，周老虎，遼寧罵人女等等，也都是走的這個路子。

　　其實，國外也不乏“人肉搜索”的個案。例如美國一例虐狗的視頻被傳到網上不到兩天，經過“人肉搜索”的追蹤，網友們就認定此人是剛從伊拉克戰場榮歸的士兵；再例如，自稱是高中生的美少女Bree上了網絡紅人的榜首，后來被網民們 “人肉”一番才發現，她其實是一新西蘭演員。

　　目前，廣義來說，貓撲網的人肉搜索，百度知道，新浪愛問，奇虎人肉搜索引擎，天涯來吧，雅虎知識堂，搜搜問問等都是公認的人肉搜索，雖然有些網站自己卻未必承認。

　　應該說，“人肉搜索”和“人肉搜索引擎”是不同的概念，前者是自發式非營利的行為，后者是新生的商業模式。

　　美國已經有不少商用的“人肉搜索引擎”，例如ChaCha，該“全球最大的實時搜索引擎”主要為用戶提供實時在線解答，用戶可以用包括手機語音在內的方式與網站進行交互，從而獲得十分人性化的幫助。

　　由于客觀存在的需求和國外的一些成功案例，貓撲、騰訊等網站已開始組建“人肉搜索”正規軍。貓撲已招聘了“人肉搜索”專業人員，中國失物招領網chinalaf事實上也在走這個路，且有了很好的開端。國內專業做商業“人肉搜索”的還有塔基網Tagee，它利用網絡互動，由咨詢者向回答者支付費用，被認為有一定的商業價值，目前已有幾家創投公司對塔基網的方案感興趣。本來，以論壇等面目出現的“人肉搜索”就只是免費的基礎設施，個性化增值往往才是利潤來源。

　　其實游戲意味更濃的自發的“網絡福爾摩斯”，是網民天馬行空的行為，主觀上的非贏利性可以使結果更有趣。可是一旦商業化，就基本上要扮演偵探的角色，勢必要與現行的法律法規有沖突。所以要合法的使大眾接受，尚需時日。“人肉搜索”這些年不乏觸及法規和道德底線而造成是非的，將它的威力約束在某種框架之中，是必然的需要。這種方式如果在合理的監管下，甚至可以協助刑偵。但如果無約束地使用，就勢必有濫用偵察手段之嫌。所以，人肉搜索的個案一但侵權違法，網站的開辦者就應該承相應法律責任。

　　所以網民在填寫個人信息和發表言論時也應該注意恪守底線，對自己負責，以免玩過火了，自己也成了被肉的對象。

　　這個中國網民行俠仗義的利器，有英國媒體直接把它翻譯成“Human flesh search engine”，生動但失之于恐怖；美國媒體的譯法是“Chinese style internet man hunt”，不生動卻很明了；我更愿意把它翻譯成Person engine，直接意譯，讓人立即明了它的功用。