中國科學家近日證實，中國北方省份山西新生兒神經管畸形高發的原因，主要是由于孕婦體內葉酸水平低引起。“北京大學生育健康研究所”教授、博士生導師任愛國受訪時表示，全球至今尚未有任何關于“山西燃煤環境污染導致出生缺陷高發”的研究得到證實。

　　近期，CNN、德國之聲等外媒以《環境污染導致山西兒童先天性疾病高發》等為題展開相關報道，引起了中國出生缺陷領域研究專家的關注。

　　而目前研究能夠得出的明確結論僅為，包括山西在內的中國北方省份新生兒神經管畸形高發的原因，主要是由于孕婦體內葉酸水平低引起。近年來，當地通過對育齡婦女增補葉酸片，已經有效降低了神經管畸形的發生率。

　　2000年以來，中國最早對出生缺陷領域展開研究的“北京大學生育健康研究所”在山西開展了出生缺陷高發病因和綜合防治措施的研究。結果顯示，當地婦女體內葉酸水平僅為中國南方婦女體內葉酸水平的三分之一至四分之一，懷孕早期約有50%的婦女體內葉酸缺乏。

　　“包括山西在內的中國北方省份居民飲食習慣以面食為主，相對中國南方地區而言，肉類和蔬菜的攝入量相對較少，并由此導致人體內葉酸水平較低。”任愛國說。

　　在此期間，專家對山西的燃煤環境與出生缺陷的相關性也加以關注，并展開初步研究。“但目前為止，尚未有證據能夠說明燃煤環境污染導致當地神經管畸形高發。”任愛國說。

　　他表示，出生缺陷的種類有六七千種之多，起因于環境和遺傳的共同作用，目前全球能夠證實真正與環境因素有關的出生缺陷不足百分之十。“這里的‘環境’為廣義，包括自然環境和社會環境，并非只是‘自然環境污染’。因此，‘環境污染導致出生缺陷高發’的說法本身就不科學，必須有更深入的研究，才能把兩者結合起來。”

　　“山西是典型的煤煙型省份，衛生部門正在加強對這一領域的相關研究。”北京大學公共衛生學院教授潘小川說，據他所知，目前沒有證據能夠說明燃煤環境污染導致山西出生缺陷高發。

　　十余年前，山西通過開展一系列出生缺陷防治工作，并啟動旨在降低出生缺陷的“削峰工程”，由省財政每年投入專項經費，建立健全三級預防保健網絡，號召育齡婦女增補葉酸片劑，出生缺陷呈逐年下降趨勢。

　　衛生部門統計數字顯示，2008年山西省出生缺陷率低于全國平均水平，神經管畸形發生率已從8年前約為全國水平的5倍多，降至全國水平的2倍多。

　　從2009年開始，中國政府開始在全國實施“增補葉酸預防神經管缺陷”項目，由中央和地方財政共同支出，為農村育齡婦女免費增補葉酸片，以降低出生缺陷發生率。