黑猩猩也用擁抱和親吻安慰傷心者

　　人會用擁抱和親吻來安慰人，最新研究發現，黑猩猩之間也會如此。

　　英格蘭利物浦約翰·莫爾斯大學與美國亞特蘭大艾默里大學的研究者合作得到這一重要發現。當兩只黑猩猩發生沖突后，第三只黑猩猩會過來給沖突中的被侵害者以擁抱或親吻(親吻指上前安慰的黑猩猩將嘴張開親對方的身體，常常是頭部上方或背部；擁抱則是安慰者將一只或兩只胳膊抱住對方)，而且，在接受擁抱或親吻后，那只受害的不安的黑猩猩會因此減少自己的不安表現——如抓撓身體、自我修飾等。

　　這表明在黑猩猩中類似人的安慰行為的確起到減輕壓力的作用，顯示可能在類人猿中也存在與人類兒童之間的同情意識相似的移情作用。但科學家說，在猴子中并不存在這種現象。而在腦部比較發達的某些鳥類與狗中，也存在類似的安慰行為，但尚未證實它們之間的安慰行為能否真的減輕對方壓力。

　　海洋漲落為大規模物種滅絕主因

　　提起地球上周期性的大規模物種滅絕，比如6500萬年前的恐龍滅絕，你也許會立即想到小行星撞地球或遮天蔽日的超級火山爆發，然而一項新研究指出，在過去5億年間，海洋的漲落才是導致大規模物種滅絕的主要原因。

　　自從35億年前地球上出現生命以來，科學家估計地球上發生過23次大規模物種滅絕事件，其中涉及許多簡單生命形式——如單細胞微生物的消亡；而在過去5.4億年內，從地層記錄來看，發生過5次大規模物種滅絕，主要涉及海洋生物，導致全球75%~95%的物種滅絕。其中恐龍大滅絕那次，有證據表明與小行星撞擊地球有關，但其他的大滅絕事件原因是什么并不清楚。美國威斯康星麥迪遜大學完成的新研究則將大規模滅絕事件與海洋環境的變化聯系起來。研究報告認為，海平面與海洋沉積物的漲落對海洋生物的構成及滅絕率有重要影響。在上億年的過程中，海洋會隨著地殼與氣候的變化而漲落，在某些歷史時期，大片大陸會被淺海覆蓋，而當這些海水退縮，其中的某些生物，如滄龍與巨鯊就會滅絕，海洋大陸架的環境變化也將影響其中的生物多樣性。

　　該研究并不排斥其他因素對物種生存的影響，如火山噴發、小行星撞擊、疾病、物種之間的競爭等。

　　女性常喝咖啡死亡率更低

　　喝咖啡對健康的影響尚存爭議，有人說好有人說壞。發表于美國《內科醫學年報》的一份新研究報告指出，咖啡飲用與中年男女的死亡率無關，在女性中，似乎喝咖啡還能降低她們死于心臟病的幾率，但咖啡是否對預防心臟病或癌癥等其他死因起到的某種正面作用，尚待進一步研究證實。

　　該研究在1980年~2004年間追蹤調查了84214名女性，發現那些每天喝2~3杯咖啡的女性，與不喝咖啡的人相比，患心臟病死亡的幾率要低25%，死于其他死因(不包括癌癥和心臟病)的幾率則低18%。另外，從1986年至2004年他們追蹤研究了41736名男性，那些每天喝2~3杯咖啡的男性，其死亡幾率與非飲用者相當，不高也不低。

　　研究主要通過問卷調查進行，那些參試者之前都沒有心臟病或癌癥。

　　發現三顆最新類地行星

　　日前在法國召開的一個科學會議上，日內瓦天文臺的科學家宣布發現一個類似太陽系的星系，其中有三顆類似地球的超級巖石星球。至此，科學家發現的太陽系外類地行星已超過300個，也許最終發現一個類似我們地球家園的行星系統已為期不遠了。

　　科學家推測，最新發現的三顆行星都由巖石組成，質量是地球的4.2~9.4倍，它們環繞一顆稱為HD40307的恒星運行。HD40307離我們有42光年遠，質量大概為太陽的80%。雖然這三顆行星離它們的恒星太近，因此不太可能存在生命，但這一發現對于類地行星搜索者仍是鼓舞人心的好消息。

　　研究人員通過觀察恒星運動的微小擺動來尋找隱藏在遙遠太空中的行星。因為那些圍繞恒星的行星質量往往只有恒星的十萬分之一，對恒星運動造成的擾動其實很小，捕捉這種微小擺動需要精確的測量。比如，在這三顆新發現的行星影響下，HD40307大概每秒會前后擺動2米，這一距離在太空中只能稱為微乎其微。